Kaut gan par neapšaubāmu favorītu spēlē tika uzskatīts Nadals, pasaules ranga līderim cīņā tik viegli negāja. Pirmajā setā līdz pat 11.geimam katrs tenisists paņēma servi, bet tad Nadals lauza Latvijas tenisista servi, uzvarēja arī 12.geimā un arī visā setā ar 7-5.
Otro setu negaidīti pārliecinoši iesāka Gulbis, uzvarot pirmos trīs geimus. Gulbis pārsvaru nosargāja un uzvaru setā varēja gūt jau astotajā geimā, tomēr neizmantoja divas setbumbas. Taču nākamajā geimā, pašam servējot, Gulbis uzvarēja un guva panākumu arī setā ar 6-3, izlīdzinot rezultātu mačā.
Diemžēl, pārpildītajā Madrides arēnā Gulbim neizdevās apbēdināt vietējos līdzjutējus. Izšķirošajā setā Nadals lauza Gulbja servi jau ceturtajā geimā un pēc tam panāca 4-1 savā labā. Lai gan Gulbim bija iespējas "aizķerties", tomēr Nadals savās mājās uzvaru neizlaida un pieveica Latvijas tenisistu gandrīz divarpus stundu ilgā cīņā.
Jau iepriekš ziņojām, ka turnīra pirmajā kārtā saspringtā trīs setu cīņā Gulbis ar rezultātu 5:7, 6:4, 7:5 pārspēja pasaules 27.raketi vācieti Nikolasu Kīferu, izcīnot iespēja tikties ar šobrīd pasaules pirmo raketi Nadalu.
Par tikšanu līdz otrai kārtai Gulbis nopelnīja 35 puntkus reitinga ieskaitē, tomēr daudz vērtīgāka par punktiem šoreiz bija gūtā pieredze pret pasaules pirmo raketi viņa mājās, kur Nadalu atbalstīja līdzjutēju tūkstoši.
Pagājušajā gadā Gulbis piedzīvoja zaudējumu Madrides "Masters Series" turnīra kvalifikācijas pirmajā kārtā. Atlases turnīra pirmajā spēlē Gulbis, kurš toreiz bija izlikts ar pirmo numuru, ar 6-4, 1-6, 2-6 zaudēja Krievijas tenisistam Teimurazam Gabašvili.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!