Starptautisku zinātnieku grupa, kuru vada pētnieki no Ķīnas, publikācijā izdevumā "Nature Communications" skaidro, ka viņu izstrādātā metode ļauj atklāt vēzi 95% pacientu, kuriem vēl nav nekādu simptomu, bet kuriem tuvāko gadu laikā vēzis tiek diagnosticēts. Ar šo metodi, protams, neprognozē, kuriem cilvēkiem nākotnē attīstīsies vēzis, bet gan diagnosticē jau esošu vēzi, kurš vēl nav fiksējams ar konvencionālajām metodēm un nav manifestējies jūtamu simptomu veidā.
Šī metode balstās asins plazmā atrodamo DNS fragmentu analīzē – tiek meklētas konkrētas metilgrupas, kas var liecināt par audzēju klātbūtni. DNS metilēšana ir epiģenētisks process, kurā DNS sastāvā esošajām bāzēm pievienojas metilgrupas. Metilēšana regulē gēnu ekspresiju, bet neizmaina pašu DNS nukleotīdu sekvenci.