Pirmo reizi citplanētas atmosfērā atrod uz Zemes bieži sastopamu molekulu  (7)

Hidroksilradikālis ir hidroksiljona (OH–) neitrālā forma, kam ir par vienu relektronu mazāk. Tas ir brīvais radikālis, kas var veidoties, piemēram, Zemes atmosfēras augšējos slāņos, reaģējot ierosinātam atomārajam skābeklim ar ūdeni. Tas ultravioletā starojuma iedarbībā var veidoties arī no ūdeņraža peroksīda. Hidroksilrdikāļi sastopami arī starpzvaigžņu telpā, taču līdz šim nebija fiksēti citplanētas atmosfērā.

WASP-33b pati par sevi ir interesanta planēta. Tā atrodas ap 400 gaismas gadu attālumā no mums un pēc klasifikācijas ir tā dēvētais "karstais Jupiters" – milzīga gāzu planēta, kas, atšķirībā no mūsu Jupitera, ap savu zvaigzni riņķo ļoti ciešā orbītā, tādējādi ir ārkārtīgi karsta. WASP-33b gadījumā planēta zvaigznei atrodas tuvāk nekā Merkurs Saulei. Rezultātā planētas atmosfēra dienas pusē var sasneigt pat 2500 grādu pēc Celsija temperatūru – gana karstu, lai izkausētu vairumu metālu, raksta "Universe Today".

Plaša astronomu komanda – kopā vairāk nekā 20 pētnieku – novērojumos lika lietā "Subaru" teleskopu (attēlā apakšā), kas atrodas Havaju salās netālu no Maunakea vulkāna virsotnes un ko pārrauga Japānas Nacionālā astronomiskā observatorija.

"Datos atradām vien ļoti nosacītu un vāju signālu par ūdens tvaika klātbūtni. Tas varētu atbalstīt ideju, ka šajā ekstrēmajā vidē ūdens tvaiks lielajā karstumā tiek iznīcināts un pārveidots hidroksilā ," "Universe Today" citē pētījuma līdzautoru doktoru Ernstu de Moiju.

Citplanētu atmosfēru pētniecība ir visnotaļ jauna astronomijas apakšnozare, un iespējas arvien detalizētāk izpētīt aiz Saules sistēmām tālu esošu pasauļu atmosfēras šobrīd vēl ir nepilnīgas. Viens no būtiskiem ieguvumiem šajā jomā noteikti būs Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa palaišana – to beidzot plānots kosmosā nogādāt šajā rudenī pēc vairākiem atceltiem un pārceltiem startiem.