Lērums atkritumu
NASA un ASV Aizsardzības departaments sadarbojas, lai izsekotu potenciāli bīstamus objektus Zemes orbītā. Sistēma "Space Surveillance Network" izseko apmēram 27 tūkstošus dažādu izmēru objektu. Saprotams, ka visus izsekot nav iespējams, tāpēc aptuvenu dažādu atlūzu un objektu skaitu Zemes orbītā prognozē ar statistiskiem modeļiem. Eiropas Kosmosa aģentūras mājaslapā publicētie skaitļi iezīmē pavisam nelāgu ainu – Zemes orbītā varētu būt ap 36 tūkstošiem objektu, kas ir lielāki par 10 centimetriem; aptuveni miljons objektu, kas ir izmērā no viena līdz 10 centimetriem, un vairāk nekā 300 miljoni objektu izmērā no milimetra līdz vienam centimetram.
Lai nodarītu bojājumus Starptautiskajai kosmosa stacijai vai funkcionējošiem satelītiem, daudz nevajag. Šie objekti Zemi apriņķo milzu ātrumā, un pat dažu milimetru liela krāsas plēksnīte vai neliela metāla šķemba sadursmes brīdī faktiski ir kā lode.