Šobrīd NASA astronauti Starptautiskajā kosmosa stacijā (SKS) aizvien izmanto skafandrus, kas izstrādāti kosmoplānu jeb tā dēvēto šatlu ēras sākumā 1980. gados. Tieši tā – vairāk nekā pirms 40 gadiem radītus aizsargtērpus! Taču plānotās misijas, galvenokārt jau atgriešanās uz Mēness, neiztiks bez jauniem skafandriem. Ar to ASV kosmosa aģentūrai gājis kā pa kalniem un lejām, taču nu beidzot prezentēts prototips, kas arī ar lielu varbūtību kļūs par skafandru, kurā kāju uz Zemes pavadoņa spers nākamā astronautu paaudze, tostarp pirmā sieviete uz Mēness.
Pašreiz izmantotais EMU jeb "Extravehicular Mobility Unit" ir skafandrs, kas lietošanā nonāca 1981. gadā. Šobrīd tas ir viens no diviem tērpiem, kurā iespējams iziet atklātā kosmosā no SKS. Otrs ir krievu "Orlan".
NASA jau pirms vairākiem gadiem izziņoja, ka jaunās paaudzes skafandri tūlīt, tūlīt būs gatavi, kā arī prezentēja tos publikai. Taču xEMU projekts nonāca strupceļā. 2021. gadā NASA Ģenerālinspektora birojs publicēja audita ziņojumu, kurā secināts, ka tērpu izstrādi būtiski kavē tehniskas ķibeles, neiekļaušanās budžeta rāmjos un finansējuma trūkums, kā arī Covid-19 pandēmijas radītie ierobežojumi. Auditā norādīts, ka tērpi visdrīzāk nebūtu gatavi misijām plānotajā termiņā, turklāt arī paredzami līdz pat miljardam dolāru lieli tēriņi, ja projekts tiktu turpināts. Tāpēc aģentūra nolēma piesaistīt privātos partnerus, kam uzticēt skafandru izstrādi. Vienošanās panākta ar Hjūstonā, Teksasā, bāzēto kompāniju "Axiom Space", kas sola jau šajā vasarā piegādāt skafandrus, kas derīgi treniņiem uz Zemes un simulētos kosmosa apstākļos.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
