Pētījums: Melnā nāve Eiropā 'nepļāva' tik postoši, kā līdz šim uzskatīts

Jaunā pētījumā, pie kura strādāja arī Latvijas Universitātes zinātnieki Normunds Stivriņš un Nauris Jasiūnas un kas publicēts žurnālā "Nature Ecology and Evolution", izmantoti ziedputekšņu dati, lai novērtētu mēra pandēmijas izraisīto mirstību Eiropā. Rezultāti liecina, ka melnās nāves ietekme dažādos reģionos ievērojami atšķīrās, un pierāda starpdisciplināras pieejas nozīmi, lai izprastu pagātnes un mūsdienu pandēmijas.

Melnā nāve, kas no 1347. līdz 1352. gadam skāra Eiropu, Rietumāziju un Ziemeļāfriku, ir bēdīgi slavenākā pandēmija vēsturē. Vēsturnieki lēš, ka līdz pat 50 procentiem Eiropas iedzīvotāju gājuši bojā pandēmijas laikā, un uzskata, ka melnā nāve izmainīja reliģiskās un politiskās struktūras, un pat veicināja būtiskas kultūras un ekonomikas pārmaiņas, piemēram, renesansi. Lai gan seno DNS pētījumos ir konstatēs, ka melnās nāves izraisītājs bijis Yersinia pestis, un pat izsekota tās evolūcija tūkstošu gadu garumā, dati par mēra demogrāfisko ietekmi joprojām ir nepilnīgi un maz zināmi.

Jaunais pētījums liecina, ka melnās nāves izraisīta mirstība Eiropā nebija tik plaši izplatīta, kā līdz šim uzskatīts. Starptautiska pētnieku komanda, kuras sastāvā strādāja arī Latvijas zinātnieki, bet vadīja Maksa Planka Cilvēces vēstures zinātnes institūta paleozinātņu un vēstures grupa, analizēja ziedputekšņu paraugus no 261 vietām Eiropā, lai noteiktu, kā mainījās Eiropas ainava un lauksaimnieciskā darbība laikā no 1250. līdz 1450. gadam – aptuveni 100 gadus pirms un pēc pandēmijas. Rezultāti apstiprina postu, ko piedzīvoja daži Eiropas reģioni, bet arī liecina, ka melnā nāve neietekmēja visus reģionus vienādi.

Palinoloģija jeb mūsdienu un fosilo augu sporu un ziedputekšņu izpēte ir spēcīgs instruments, lai atklātu melnās nāves demogrāfisko ietekmi. Tas ir tāpēc, ka pirmsindustriālajā laikmetā cilvēka radītā slodze uz ainavu, piemēram, lauksaimnieciskā darbība vai vietējo koku izciršana celtniecībai, bija lielā mērā atkarīga no lauku strādnieku pieejamības. Izmantojot jaunu pieeju, ko dēvē par lielo datu paleoekoloģiju (BDP), pētnieki analizēja 1634 ziedputekšņu paraugus no visas Eiropas, ar mērķi noskaidrot, kādi augi un kādā apjomā auga no 1250. līdz 1450. gadam. Šī pieeja sniedz atbildi par ainavas izmaiņām, kas savukārt ļauj noteikt vai lauksaimnieciskā darbība katrā no izpētes reģioniem turpinājās vai tieši pretēji – apstājās un cilvēka ietekmei samazinoties teritorijas aizauga.

Iegūtie rezultāti ļauj identificēt reģionus, kur melnās nāves izraisītā mirstība bija augsta un kur šī ietekme bija minimāla. Straujš lauksaimniecības samazinājums Skandināvijā, Francijā, dienvidrietumu Vācijā, Grieķijā un Itālijas centrālajā daļā apstiprina viduslaiku avotos aprakstītos augstos mirstības rādītājus.

Viens no iemesliem, kāpēc šie rezultāti ir pārsteigums, ir tas, ka daudzi no kvantitatīvajiem avotiem, kas līdz šim izmantoti melnās nāves gadījumu izpētē, ir no pilsētu teritorijām, kurām, neraugoties uz to spēju vākt informāciju un veikt uzskaiti, bija raksturīgs liels cilvēku blīvums un vājas sanitārās normas. Tomēr 14. gadsimta vidū vairāk nekā 75 procentu katrā Eiropas reģionā bija tieši lauku iedzīvotāji. Šis pētījums parāda, ka, lai izprastu konkrēta reģiona mirstību, dati ir jārekonstruē no vietējiem avotiem. Tam par pamatu kalpo jau pieminētā BDP metode kā kultūras ainavu pārmaiņu mērīšanas rīks.

Melnās nāves izraisītās mirstības atšķirības Eiropā liecina, ka mēris bija dinamiska slimība, kuras izplatību un ietekmi noteica kultūras, ekoloģiskie, ekonomiskie un klimatiskie faktori. Pētnieki cer, ka turpmākajos pētījumos tiks izmantoti paleoekoloģiskie dati, lai saprastu, kā šie mainīgie faktori mijiedarbojas, veidojot pagātnes un mūsdienu pandēmijas.