Kas īsti ir būna? Tā ir hidrotehniska būve jeb sava veida dambis, kas izveidots upes krastā un iestiepjas upē perpendikulāri krastam. Tādējādi noteiktā vietā tiek samazināts caurplūdes šķērsgriezums. Būnas izveido dažādiem nolūkiem – minētajā vietā palielinās straumes ātrums un samazinās gultnes piesērēšana, kā arī krasti būnu pusē ir vairāk pasargāti no izskalošanas. Šādas būves krastu aizsardzībai veido arī jūras piekrastē. Piemēram, šāda hidrobūve top arī Liepājā.
Nūbija ir vēsturisks novads Ēģiptes dienvidu un Sudānas ziemeļu daļā. Nīla kā šodien, tā toreiz ir dzīvības devēja šeit dzīvojošajiem. Izrādās, ka nūbieši daudz senāk par ķīniešiem bija apjautuši būnu lietderību. Apkopojot jaunus satelītuzņēmumu datus, uz vietas ievāktu informāciju un datus no iepriekš veiktiem pētījumiem, pētnieku komanda kartēja vairākus simtus būnu, kuru paliekas aizvien atrodamas mūsdienu Sudānā. Dažas no senajām būnām ir zem Nīlas ūdeņiem, bet dažas tieši pretēji – jau sen ir smilšu klātas, jo atrodas izžuvušu atteku, pieteku vai Nīlas līkumu gultnēs. Atkarībā no būnu izmēra, formas un tā, kāda bija to orientācija attiecībā pret upes gultni, pētnieki var noteikt arī katras būves funkciju.