Muzikāli satīrisko ansambli "Čikāgas piecīši" nodibināja 1961. gadā Čikāgā ar nolūku – iepriecināt un uzlabot ASV latviešu publikas garastāvokli. Tā pirmie dalībnieki bija Alberts Legzdiņš un Modris Avotiņš no Čikāgas un Jānis Rinkuss un Uldis Ievāns no Kalamazū, Mičigānā, kur notika arī viņu pirmais koncerts. Tam drīz sekoja uzstāšanās Čikāgā, kur ansamblim pievienojās pirmā dalībniece sieviete Maija Dumpe.
Grupas darbības pirmajos gados "Piecīši" ceļoja pa ASV un Kanādu, lai popularizētu otros latviešu jaunatnes dziesmu svētkus. Ansamblis atskaņoja ne tik vien latviešu tradicionālās un populārās dziesmas, bet arī amerikāņu mūzikas popurijus un Legzdiņa oriģināldziesmas. Īpaši iecienīti bija īsie komiskie skeči par latviešu dzīvi jaunajā mājvietā, kurus galvenokārt veidoja Ievāns. Populāra bija viņu noslēguma dziesma – "Hei laili". Ansambļa sastāvs vairakkārt mainījās, tam pievienojās Ilmārs Dzenis, Juris Strautmanis, vēlāk Ģirts Puriņš.