Savā darbā "Par kristīgā cilvēka brīvību" (1520) Martins Luters (1483–1546) izvirzīja divus pretējus apgalvojumus: "Kristietis ir brīvs, viņš ir kungs pār visām lietām un nav pakļauts nevienam. Kristietis ir padevīgs kalps visās lietās un ir pakļauts ikvienam." Nereti šo Lutera darbu mēdz uzskatīt par robežšķirtni starp viduslaiku un modernā laikmeta cilvēka brīvības izpratni.
Šodien mēs varam vaicāt, kas ir indivīda un sabiedrības brīvība 21. gadsimtā, un vai brīvība ir apdraudēta? Kurā brīdī var sagaidīt indivīda atteikšanos no savas personīgās brīvības augstāku mērķu vārdā? Pirms 26 gadiem, kad sabruka PSRS, daudzi domāja, ka indivīda brīvībā un demokrātijā balstītajai politikai vairs nebūs nopietnu pretinieku. Mūsdienās tas izrādās maldīgi. Ne tikai daudzviet pasaulē nostiprinās jauna veida autoritārisms, bet arī attīstītajos Rietumos sabiedrības pārmaiņas ir radījušas pieprasījumu pēc autoritāra populisma un "neliberālās demokrātijas".