Filmas galvenais varonis ir astoņpadsmitgadīgs students – Jazis, kuru filmā atveidos jaunais aktieris Kārlis Arnolds Avots. Jazis starp izklaidi kopā ar draugiem tiek ierauts pilsētā notiekošajos masu politiskajos notikumos, kas kļūst arī par viņa pieaugšanas pagrieziena punktu. Janvāra notikumi – barikādes pilsētā, manifestācijas, apšaude – kuros bez īpašas izvēles viņš tiek ierauts, pārveido arī pašu Jazi, padarot viņu par brīvu cilvēku. Tā būs personīga filma par mēnesi, kad faktiski izšķīrās Baltijas valstu neatkarība, kur kolektīvās cīņas par tautas brīvību atmosfēra veidoja arī jaunu cilvēku brīvības izpratni un izaugsmi.
Filmas režisors Viesturs Kairišs iepriekš sarunā ar "Delfi" paudis, ka "Janvāris" būs īpaši personīgs darbs. Lai arī tas nav saucams par autobiogrāfisku, tomēr filmā redzamo iedvesmojis gan paša autora, gan arī viņa draugu piedzīvotais.