Līdz šim tika uzskatīts, ka jūrasbraucējs Kristofors Kolumbs 15. gadsimtā pēc lielo ģeogrāfisko atklājumu veikšanas no Jaunās pasaules uz Eiropu atvedis sifilisu. Beidzot viņa reputācija nedaudz uzspodrināta – zinātnieki, iespējams, atraduši pierādījumus tam, ka šī baisā slimība Eiropā jau bijusi vēl pirms Kolumba diženajiem ceļojumiem uz Ameriku.
Laika gaitā izskanējušas vairākas versijas par to, kā sifiliss nonācis līdz Eiropai. Populārākā no tām - "Kolumba teorija". Šī hipotēze paredz, ka viens vai vairāki Kolumba apkalpes locekļi ar seksuāli transmisīvo slimību aplipinājušies Karību salās un vēlāk atveduši uz Eiropu.
Izdevums The Telegraph ziņo, ka Vīnes Medicīnas Universitātes zinātnieki izpētījuši mirstīgās atliekas no kādas senas apbedījuma vietas Austrijā. Uz vairāku skeletu zobiem atklātas pazīmes, ka mirušais sirdzis ar sifilisa paveidu, kuru bērns pārmantojis no savas mātes.