Māte Terēze - īstajā vārdā Anjeze Gondža Bojadžiu - ir dzimusi albāņu ģimenē Osmaņu impērijas pilsētā Skopjē, kas šobrīd ir Maķedonijas galvaspilsēta, 1910. gada 26. augustā, savukārt mirusi 1997. gada 5. septembrī. Tiesa, par savu īsto dzimšanas datumu Māte Terēze mūža laikā uzskatījusi 27. augustu, kad tika kristīta.
Savu patieso dzīves aicinājumu Māte Terēze atklāja jau 12 gadu vecumā, paziņojot ģimenei, ka vēlas savu dzīvi veltīt reliģijai, kļūstot par katoļu mūķeni. Sasniedzot pilngadību, Māte Terēze 18 gadu vecumā devās uz Dublinu, atstājot savas mājas, māti un māsu, lai iestātos sieviešu klosterī un kļūtu par Loreto klostera māsu. Vēlāk mūķene mainīja arī savu vārdu par godu Svētajai Terēzei.
Jau agrā jaunībā Māti Terēzi interesēja Indijā mītošo cilvēku dzīves apstākļi. 1929. gadā Māte Terēze devās uz Darjelingu, pilsētu Indijas rietumos, kas atrodas netālu no Himalaju kalniem, savukārt pēc tam apmetās Kalkutā, sevis pārstāvētā klostera vadītā vidusskolā pasniedzot ģeogrāfijas stundas un vēlāk uzņemoties arī skolas direktores amata pienākumus.