Celiakija ir autoimūna gremošanas trakta slimība (imūnsistēmas traucējumi), kas nozīmē, ka cilvēkam kaitīgs glutēns – olbaltumviela, kas sastopama kviešos, rudzos, miežos un arī ikdienas produktos, piemēram, medikamentos, vitamīnos, lūpu balzāmos. Parasti cilvēkam tā nav kaitīga, bet celiakijas pacientiem glutēns pat nelielā daudzumā izraisa imūnās sistēmas uzbrukumu paša organismam. Rezultātā tievo zarnu gļotādas bārkstiņas tiek bojātas, un tādējādi tiek traucēta uzturvielu uzsūkšanās organismā.
Celiakija ir ģenētiska slimība un nereti iet roku rokā ar citām , līdzīgām saslimšanām - 1. tipa cukura diabētu, reimatoīdo artrītu vai autoimūno tireoidītu, tādēļ speciālisti iesaka, ja ir cukura diabēts pārbaudīt arī, vai nav piezagusies arī celiakija. Līdzīgi jārīkojas, ja ir problēmas ar vairogdziedzeri. Pastāv vēl citas "slepenas" autoimūno slimību kombinācijas, par ko jākonsultējas ar ārstu.
Dažreiz slimība var parādīties vai aktivēties pirmo reizi pēc kādas operācijas, grūtniecības, dzemdībām, virālas infekcijas vai to var izsaukt emocionāls stress vai depresija.