Celiakija ir slimība, ko izraisa graudaugu olbaltuma glutēna nepanesība; rezultātā veidojas tievo zarnu gļotādas bojājums, taču slimības izpausmes var būt ļoti dažādas. Tiek uzskatīts, ka Eiropas populācijā slimība sastopama aptuveni 1% visu iedzīvotāju, Skandināvijas valstīs slimība ir pat biežāka (līdz 2%), bez tam vērojams slimības izplatības kāpums. Latvijā veikts pētījums, kas atklāj, ka celiakijas izplatība ievērojami zemāka – 0,33 līdz 0,49 % no populācijas. Tiesa gan, Vācijā saslimstība ir vēl zemāka - aptuveni 0.3%.
Eiropas gastroenteroloģijas žurnāls (United European Gastroenterology Journal) publicējis pētījuma rezultātus par celiakijas izplatību Latvijā. Pētījuma idejas autors – Latvijas Universitātes profesors, Rīgas Austrumu klīniskās universitātes slimnīcas Zinātnes daļas vadītājs un Gremošanas slimību centra GASTRO gastroenterologs Mārcis Leja – pastāstīja, ka veiktais pētījums parāda, ka celiakijas izplatība valstī nepārsniedz pusprocentu (maksimālā izplatība varētu būt 0.33-0.49% robežās). “Tie ir aprēķinātie rezultāti, cilvēki ar pozitīviem testu rezultātiem vēl tiek aicināti veikt endoskopiju Gremošanas slimību centrā GASTRO, lai pierādītu vai izslēgtu diagnozi. Tādējādi, patiesais izplatības procents var vēl samazināties.”
Gan visā pasaulē, gan arī Latvijā vairums celiakijas pacientu nemaz nezina, ka viņi sirgst ar šo slimību. Latvijā daudz lielāka uzmanība slimībai pievērta pēdējo 10 gadu periodā. Pastiprināta uzmanība novedusi pie pretējas tendences – dažkārt celiakijas diagnoze tiek kļūdaini noteikta cilvēkiem, kuriem tās nemaz nav.