Spēcīga nieze, reizēm dedzināšanas vai sāpju sajūta, izsitumi, kas strauji parādās un izzūd bez pēdām dažu stundu vai diennakts laikā – tie ir simptomi, kas raksturīgi nātrenei. Smagāka slimības izpausme ir tā saucamā angioneirotiskā jeb Kvinkes tūska, kas izpaužas kā lūpu, mēles, sejas, plaukstu vai – retāk – citu ķermeņa daļu pārejoša tūska. Tā reizēm var ilgt līdz pat trijām diennaktīm.
Ja nātrenes simptomi turpinās ilgāk nekā sešas nedēļas, tad uzskata, ka tā ir hroniska. Ja īsāku laika sprīdi, tad – akūta. Akūtu nātrenes epizodi vismaz reizi dzīvē pārcieš aptuveni 20 procenti cilvēku. Uzskata, ka hroniskas nātrenes izplatība populācijā nepārsniedz 0,5–1 procentu. Ar šo slimību var slimot gan bērni, gan pieaugušie. Biežāk cieš sievietes.
Diagnosticēt nātreni nav grūti. Daudz sarežģītāk ir noskaidrot tās cēloņus. Savulaik viens no labākajiem alergoloģijas speciālistiem Latvijā pacientam izsniegtā slimnīcas izrakstā norādīja: "Pacientam ir hroniska nātrene … Dievs viņu zina, no kā."