Slimību profilakses un kontroles centrs (SPKC), skaidrojot par gripu, norāda, ka infekcijas avots ir slims cilvēks. Viņam šķaudot vai klepojot, visapkārt izveidojas aerosola mākonis ar augstu gripas vīrusa koncentrāciju. Vīrus var izplatīties pat sešu metru attālumā no inficētās personas. Inficēšanās notiek, ieelpojot gaisu, kas satur slimības izraisītājus. Vislielākais risks inficēties ir, atrodoties vienā telpā ar cilvēku, kas šķauda un klepo, kā arī cieši kontaktējoties ar viņu, piemēram, saskaroties ar rokām, muti. Tāpat saslimt ir iespējams, pieskaroties priekšmetiem, uz kā atrodas slimības izraisītāji.
Cilvēks ir infekciozs salīdzinoši ilgu laiku – līdz pat piecām vai septiņām dienām no slimības sākuma. Bērni parasti izdala gripas vīrusu ilgāk nekā pieaugušie. Gripas vīruss vairojas ļoti strauji līdz ar to arī inkubācijas periods ir salīdzinoši īss.