Leikēmija ir balto asins šūnu vēzis – bīstama un bieži neizprotama slimība. Lai arī par to, ka šī slimība pastāv, ir dzirdējis teju ikviens, reti kurš izprot tās norisi un zina simptomus un apakštipus. Runājot par citiem vēža veidiem, piemēram, melanomu vai krūts vēzi, pamanīt slimības pazīmes var būt vienkāršāk, jo problēma skar noteiktu ķermeņa zonu vai ir labi saskatāma uz ādas. Leikēmiju pamanīt var būt grūtāk, tāpēc ir ļoti svarīgi zināt, kas liecina par šo biedējošo slimību.
Onkoloģisko pacientu atbalsta biedrība "Dzīvības koks" skaidro, ka leikēmija sākas kaulu smadzenēs, bet var izplatīties arī asinīs, limfmezglos, liesā, centrālajā nervu sistēmā un citos orgānos. Citas vēža formas var attīstīties pretēji, sākumā skarot citus orgānus un tikai pēc tam kaulu smadzenes. Leikēmija var attīstīties gan bērniem, gan pieaugušajiem. Šai slimībai ir vairāki apakštipi. Ārstēšana var būt ļoti sarežģīta, un tā ir atkarīga no slimības apakštipa, kā arī individuāliem faktoriem.
Pastāv četri galvenie leikēmijas tipi: