Abas šķirnes nākušas no Lielbritānijas. Asspalvainie foksterjeri izmantoti galvenokārt lapsu medībās, bet gludspalvaino radinieku uzdevumos ietilpusi staļļu apsargāšana no grauzēju uzbrukumiem, tikai vēlāk arī tie tikuši nodarbināti alu dzīvnieku medīšanai. Ja lapsai izdevies izvairīties no lapsu suņiem un paslēpties alā, darbā tika laisti foksterjeri, kas līdz tam sēdēja seglu somās. Ilgu laiku abas foksterjeru šķirnes tika audzētas kā viena šķirne. Kopš deviņpadsmitā gadsimta septiņdesmitajiem gadiem ir oficiāli atzītas abas šķirnes.
Gludspalvainais foksterjers vēl līdz šim tiek izmantots galvenokārt kā medību suns un sastopams diezgan reti. To specialitāte ir lapsas un mežacūkas. Asspalvainie foksterjeri no medību suņiem ir pārvērtušies par mājas kompanjoniem, pašlaik arī šīs šķirnes pārstāvji nav pārāk bieži sastopami. To vietu ieņēmušas citas terjeru šķirnes.