Kaķim kūkuma uzmešana ir aizsardzības reakcija. Kad jūtas apdraudēts, viņš tādējādi mēģina sevi padarīt pēc iespējas lielāku un biedējošāku.
Dzīvnieku pasaulē šāda uzvedība nav nekas neparasts. Arī suns centīsies padarīt sevi pēc iespējas lielāku, lai nosūtītu ienaidniekam draudīgu ziņu, gluži tāpat kā kobra, kad tā paceļ gaisā ķermeņa priekšdaļu un izpleš savu kapuci.
Kaķi spēj iespaidīgi izliekt muguru, jo viņiem ir lokans mugurkauls, kurā ir vairāk skriemeļu nekā cilvēka mugurkaulā. Kaķiem ir 13 krūšu skriemeļu un 7 jostas skriemeļi, kamēr cilvēkiem ir 12 krūšu skriemeļi un 5 jostas skriemeļi.
Kūkuma uzmešanu parasti pavada arī kažoka uzbošana, kas pazīstama ar nosaukumu "piloreakcija", kā iespaidā kaķis izskatās daudz lielāks un draudīgāks.
Šāda kaķa ķermeņa valoda sūta ziņu: "Ar mani labāk nejokot," – un, lai arī tās pamatā ir bailes, apdraudējuma gadījumā kaķis kļūst agresīvs un sevi aizstāvēs.
Kaķis mēdz izliekt muguru arī tādēļ, lai vienkārši izstaipītos. Šādos gadījumos gan murrātājs nav uzmetis spalvu un nešņāc, bet izskatās mierīgs un relaksēts. Tāda staipīšanās minčiem visbiežāk raksturīga īsi pēc pamošanās.