Pētnieku grupas pārstāvji, kuri Āfrikā aizvadījuši četrus pētniecības gadus, pieļāvuši, ka 26. aprīļa notikums – smilšu kaķēnu novērojums, kas iemūžināts video formātā, – varētu būt pirmais šāda veida sasniegums sugas izpētes sakarā. Aprīļa nogalē Sahāras tuksneša Marokas daļā novēroti trīs smilšu kaķēni.
Lielo kaķu organizācijas "Panthera" speciālists Gregorijs Bretons mājaslapā aprakstījis, ka trīs kaķi pamanīti ap pulksten diviem naktī. Viņš norādījis, ka atrast smilšu kaķus to dabiskajā dzīves vidē esot ārkārtīgi grūti, jo šīs sugas dzīvnieki neatstājot aiz sevis nekādas zīmes, pat ne medījuma paliekas, turklāt paši kaķi esot klusi un neizdodot liekas skaņas. Taču šos trīs kaķēnus nodevušas spīdīgās actiņas, kas pievērsušas pētnieku uzmanību. Nepieciešamības gadījumā kaķi savas smilšu krāsas spalvas dēļ varot veikli paslēpties, bet nofilmētie kaķi nemaz neesot centušies skriet prom.