Jau pats nosaukums norāda uz to, ka šiem kokiem ir kaut kas kopīgs ar zīdu. Tā tas arī ir. Ķīnā, Japānā, Korejā un Indijā ar šo koku lapām barojas zīdtauriņi. Tie iekūņojoties veido kūniņu, kuru cilvēki izmanto zīda pavediena iegūšanai. Latvijā arī tiek audzēti šie neparastie un eksotiskie kociņi, bet zīds netiek iegūts, jo tauriņiem pie mums ir par aukstu, skaidro Latvijas Universitātes Botāniskā dārza telpaugu kopšanas eksperte Ingūna Gudrupa.
Zīdkoku izplatības areāls dabā ir tuvie un tālie Austrumi. Savvaļā zīdkoku ģintī (Morus) sastopamas ap 17 zīdkoku sugu. Latvijā no tām visbiežāk audzē divas – balto (Morus alba), melno zīdkoku (Morus nigra) un to šķirnes. Pie kolekcionāriem dārzos noteikti var ieraudzīt arī sarkano zīdkoku (Morus rubra), kas atceļojis no Austrumu un Centrālās Amerikas.