Ziemassvētku kaktuss tiek dēvēts arī par šlumbergeru, un šo īpatnējo un pat nedaudz sarežģīto nosaukumu ir guvis, pateicoties 19. gadsimta franču kaktusu kolekcionāram Frederikam Šlumbergeram. Savvaļā Ziemassvētku kaktuss sastopams tropu vidē – Amazones lietus mežos Brazīlijā, kur tie aug uz citiem kokiem vai krūmiem kā epifīts, augot uz cita auga stumbra vai zariem, bet barības vielas iegūstot no apkārtējās vides. Mūsu reģionā šlumbergera tiek audzēta kā telpaugs podiņos, krāšņi rotājot palodzes.
Ziemassvētku kaktusam ir kupli, nokareni zari, kas sastāv no vairākiem posmiem – posmu savienojuma vietas ir diezgan trauslas, tamdēļ jābūt uzmanīgiem gan augu pārstādot, gan pārvietojot uz kādu citu telpu, gan vienkārši kopjot. Kuplumā krāšņais kaktuss var sasniegt pat vairāk nekā 45 centimetrus.