Latvijas Universitātes Latvijas dabas un kultūras pieminekļu datu bāzē apkopotā informācija liecina, ka pie mums ir apmēram 300 vēsturiskas ūdensdzirnavas un vējdzirnavas. Daudzas no tām ir ļoti sliktā stāvoklī un vairs nav darba kārtībā, citas – saglabājušās vai atguvušas savu kādreizējo spozmi un vēl šodien piesaista apmeklētājus. Strauji attīstoties tehnoloģijām, dzirnavu liktenis strauji mainījās 20. gs. – tās vai nu pārbūvēja, aizmirsa vai pameta. Līdz mūsdienām visbiežāk saglabājušās ir ūdensdzirnavas, bet no vējdzirnavām visbiežāk palikušas tikai drupas.
Dzirnavas ir daļa no Latvijas industriālā mantojuma, jo to lielākā vērtība ir senās tehnoloģijas un sarežģītie mehānismi, kas ļāva, piemēram, vējdzirnavām pašām pagriezties izdevīgā virzienā un, atkarībā no vēja stipruma, mainīt pretestību. Dzirnavām bija bremzes, tās pašas cēla smagos maisus un mala miltus, šķirojot pēc rupjuma.