“Ja fiziskās aktivitātes būtu zāles, tās būtu labākās zāles pasaulē. Ventspilniekam šīs zāles ir pieejamas visapkārt – mums ir jūra, parki, meži, kalni – gan kāpas, gan, piemēram, "Lemberga hūte" –, kuros var gan forši skriet augšā, gan lēni iet augšā. Fiziskas aktivitātes ir veselības pamatā – mūsu sirdij, mūsu asinsritei. Šīs zāles nevar nopirkt nevienā veikalā ne par kādu naudu, bet var iegūt tikai sportojot un pašiem darot,” iedvesmo Tūrisma informācijas centra vadītāja p.i., aktīva dzīvesveida popularizētājs Andris Valerts, pats uzskatāmi demonstrējot, kā Ventspils piedāvājumu iekļaut savā ikdienā, soli pa solim padarot to enerģiskāku.

Lai gan ierasti ar āra aktivitātēm vairāk nodarbojamies vasarā, Valerts mudina kustēties svaigā gaisā visu gadu, neraugoties uz laikapstākļiem.

“Mums Ventspilī ir daudz parku, kur sportot var visdažādākajos veidos. Jebkurš, kurš nedzīvo pie jūras, atbraucot viesos, noteikti vēlēsies izbaudīt pludmali. Ļoti veselīga ir pastaiga basām kājām gar ūdens malu vai ūdenī. Noderīgs padoms – ja pastaigājas ūdenī, visefektīvāk to darīt tādā dziļumā, lai ūdens ir virs ceļiem,” iesaka aktīvās atpūtas entuziasts, pārliecinot – jebkurš Ventspilī var atrast sev piemērotāko aktivitāti.

Sportiskie ventspilnieki arī apvienojas dažādos sporta klubos – nūjošanas, skriešanas, svarcelšanas un citos. Kā zina stāstīt Valerts, pārstāvēti ir gandrīz visi sporta veidi un privātie klubi ir arī atvērti viesu uzņemšanai, ja kādu interesē pievienoties treniņiem vai citām aktivitātēm.

Viena no pilsētnieku un pilsētas viesu iecienītākajām aktīvās atpūtas vietām ir Būšnieku ezers un tā deviņu kilometrus garā dabas taka, ko iecienījuši gan velobraucēji un skrējēji, gan pastaigu mīļotāji. Tos, kuriem ar kāju izlocīšanu vien nepietiek, iepriecinās veselības taka ar 10 vingrošanas stendiem visām vecuma grupām.

Jūlija otrajā pusē – no 21. līdz 23. jūlijam – Ventspilī jau 11. reizi atgriezīsies lielākais alternatīvo sporta veidu un ielu kultūras notikums “Ghetto Games” festivāls.

“Visus gadus ar Ventspili esam gājuši roku rokā gan idejās, gan ambīcijās,” stāsta “Ghetto Games” dibinātājs Raimonds Elbakjans. Ventspilī izauguši, savas sporta gaitas uzsākuši un attīstījuši panākumiem bagātie BMX braucēji Ernests Zēbolds, Viktors Kronbergs, Tomass Grīnbergs, viens no populārākajiem Latvijas skeiteriem Madars Apse, 3x3 basketbolists, olimpiskais zelta medaļnieks Kārlis Lasmanis un citi sportisti.

“Mēs Ventspili varam dēvēt par mazo Latvijas Kaliforniju – ekstrēmie sporta veidi uz vienu iedzīvotāju tur ir labi attīstījušies,” spriež Elbakjans. Tieši šīs sportiskās tradīcijas un fokuss uz sporta attīstību, kā arī pilsētas infrastruktūra pirms 12 gadiem, izvēloties Ventspili kā “Ghetto Games” festivāla norises vietu, spēlēja lielu lomu. “Ventspils lielais pilsētas laukums un Lielais prospekts mums ļauj augt un veidot pasākumu tādu, kādu to vēlamies redzēt,” uzsver Elbakjans.

Viņš pats 16 gadu vecumā devies mācīties uz Ventspili un dzīvojis basketbola internātā. “Atceros, ka ceļā uz basketbola treniņiem gāju gar jauno Ventspils skeitparku un ar skaudību skatījos uz to. Kad man bija 12 gadi, pats braucu ar BMX un būtu gribējies, lai tolaik man būtu pieejams šāds skeitparks,” pusaudža gadu sajūtās dalās Elbakjans.

Kas ļāvis “Ghetto Games” festivāla tradīcijai turpināties tik ilgi? “Ļoti svarīgi, lai ir uzticams un spēcīgs partneris ar stipriem nerviem, kas ir gatavs izturēt, izprast, pieņemt un turpināt. Pilsēta mums uzticas un zina, ka viss tiks organizēts augstā līmenī, un Ventspils šo pasākumu redz kā neatņemamu pilsētas sastāvdaļu,” par ilggadējo sadarbību stāsta Elbakjans. Šī sadarbība neaprobežojas tikai ar vasaras festivāla uzņemšanu – arī rūpējoties par pilsētas sporta infrastruktūru, piemēram, jaunā skeitparka izbūvē, notiek konsultēšanās, lai maksimāli efektīvi ieguldītu līdzekļus, nodrošinot sportistiem piemērotāko treniņu vidi.

Ieskicējot šogad plānoto aktivitāšu programmu, Elbakjans aicina uz pasākumu arī tos, kuri, iespējams, mazāk zina par alternatīvajiem sporta veidiem vai ielu kultūru – īpaši interesants festivāls varētu būt ģimenēm ar bērniem un pusaudžiem, jo tā ir iespēja vienkopus satikt un redzēt ļoti augsta līmeņa sportistus. Tāpat bērniem būs daudz dažādu atrakciju, bet vēl plašāka un daudzveidīgāka būs kļuvusi “street food” ēdināšanas zona. Tāpat Elbakjans atgādina, ka pasākums ir bez maksas.