Latvijas valstsvienības uzbrucējs Deniss Rakels visai drīz varētu atgriezties laukumā, taču tas vēl nenotiks nedēļas nogalē, kad viņa pārstāvētais klubs "Reading" Anglijā prestižajā Futbola asociācijas (FA) kausa izcīņā 3. kārtā tiksies ar titulēto "Manchester United". Pats Rakels pauž prieku, ka viņš atsācis pilnvērtīgus treniņus, turpinot atgriešanos pēc smagās traumas, intervijā Latvijas Futbola federācijas (LFF) preses dienestam sacīja futbolists.
"Man klājas labi, esmu ļoti priecīgs, ka atkal varu trenēties un spēlēt futbolu," sarunā ar Latvijas Futbola federāciju atzīst 24 gadus vecais Rakels. "Grūti spriest, kad gaidīt mani atpakaļ laukumā, jo tikai sāku trenēties un treniņos vēl nepildu visus uzdevumus. Daudz strādāju ar fiziskās sagatavotības treneri, jo jūtu, ka fiziski vēl neesmu gatavs, bet domāju, ka nākamajā nedēļā varētu atsākt pilnvērtīgus treniņus ar komandu un tad varētu domāt par atgriešanos laukumā."
Deniss šajā sezonā paguva iziet laukumā tikai trijās spēlēs. Augustā viņš sadursmē ar pretinieku iedzīvojās kājas savainojumā. Dažādu traumu dēļ viņš 2016. gadā tā arī neaizvadīja nevienu maču Latvijas valstsvienībā.
Nākamā spēle īpaša būs "Reading" komandas galvenajam trenerim Jāpam Stamam, jo nīderlandietis gadsimta mijā pats pārstāvēja "Manchester United" krāsas. Šī kluba rindās aizsargs ne tikai trīs reizes kļuva par Anglijas čempionu un vienreiz triumfēja UEFA Čempionu līgā, bet arī izcīnīja FA kausu. "Manchester United" ir pašreizējā trofejas sargātāja, bet kopā šajā turnīrā triumfējusi jau 12 reižu.
"Noskaņojums ir labs," spriež Rakels. "Komanda pēc ļoti svarīgas uzvaras par "Bristol City" tagad ir labā formā. Skaidrs, ka spēle mums būs īpaša, bet vēl īpašāka tā būs trenerim. Viņš atgriežas mājās. Zinu, ka "United" fani viņu ļoti gaida. Par izredzēm mēs neko īpaši nerunājam. Kā vienmēr gribam iziet laukumā un spēlēt savu futbolu."
Līdz šim Redingas komandai sezona ir izdevusies. Pēdējās 11 spēlēs "Championship" līgā tā izcīnījusi deviņas uzvaras un nostabilizējusies labāko kvartetā. Pēc 25 no 46 čempionāta kārtām ar vienu maču rezervē jēkabpilieša pārstāvētā vienība ieņem trešo vietu ar 46 punktiem. Tādējādi 24 komandu konkurencē priekšā ir tikai "Brighton & Hove Albion" (54 punkti) un "Newcastle United" (52).
"Pagaidām mūsu izpildījumā ir ļoti laba sezona, un teikšu, ka ir redzams liels trenera darbs," turpina Rakels. "Redzam, ka "Championship" turnīrā varam uzvarēt jebkuru. Ja spēlēsim tik labi, domāju, mums ir labas izredzes pacīnīties par pirmajām divām vietām."
Automātisko ceļazīmi uz Anglijas čempionāta eliti saņems tieši divas labākās "Championship" komandas, bet tās, kas pēc 46 kārtām sarindosies no trešās līdz sestajai vietai, izslēgšanas spēlēs noskaidros vēl vienu Premjerlīgas jaunpienācēju.
Turnīra tabulā Redingai seko "Huddersfield Town" (46 punkti), "Leeds United" (45) un "Sheffield Wednesday" (42), taču Redingas futbolistiem ir mačs rezervē, jo 30. decembrī, spēlējot savu skatītāju priekšā "Madejski" stadionā, mačs pret Londonas "Fulham" tika pārtrauks biezās miglas dēļ...
"Puišiem bija grūti spēlēt," atminas Rakels, kurš Latvijas valstsvienībā aizvadījis 14 spēles. "Bija redzams, ka tiesnesis gribēja pārtraukt spēli jau 30. minūtē, taču pagaidīja līdz pārtraukumam. Stadionā cauri miglai tik tiešām bija grūti kaut ko redzēt."
Pagājušajā sezonā Reading komanda FA kausa izcīņā aizkļuva līdz ceturtdaļfinālam, kurā ar 0:2 zaudēja nākamajai finālistei "Crystal Palace". Nu jau bijušais Redingas uzbrucējs čehs Matejs Vidra ar sešiem vārtiem kļuva par turnīra rezultatīvāko spēlētāju. "Reading" labākais panākums FA kausa izcīņā ir pusfināla sasniegšana, kas padevusies divreiz – 1927. un 2015. gadā. Ja mačs pret "Manchester United" sestdien noslēgsies neizšķirti, būs atbildes spēle un dueļa uzvarētājs tiks noskaidrots Redingā.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
