Ir ļoti patīkami un liels gods piekto reizi saņemt Latvijas gada futbolista balvu, jo tas apliecina, ka darbs ir paveikts labi, gandarīts par ceturtdien gūto atzinību bija 2017.gada Latvijas labākais futbolists Andris Vaņins.
Latvijas valstsvienības un Šveices kluba "Zurich" vārtsargs Vaņins par gada labāko valsts futbolistu tika nosaukts trešo reizi pēc kārtas un piekto karjerā, kas ir Latvijas futbola rekords.
"Man ir gandarījums par paveikto darbu. Šī balva nozīmē, ka darbs padarīts labi," emocijas neslēpa vārtsargs.
Uz gada labākā futbolista balvu starp trim pēdējiem pretendentiem bija arī Latvijas izlases un Čehijas augstākās līgas kluba Jihlavas "Vysočina" uzbrucējs Dāvis Ikaunieks, kā arī Artūrs Karašausks, kurš šogad aizveda "Liepāju"/"Mogo" līdz triumfam Latvijas kausa izcīņā.
"Dāvis Ikaunieks šogad ļoti labi spēlēja gan klubā, gan izlasē. Viņš guva vārtus un bija nopietns pretendents uz labākā futbolista titulu. Savukārt Karašausks uzvarēja Latvijas kausā, turklāt tā finālā iesita divus vārtus. Vienīgi, viņš nebija izlases sastāvā. Tas, iespējams, bija viņa vienīgais mīnuss," parējos pretendentus slavēja vārtsargs.
Vaņins šogad sargāja vārtus visās sešās Latvijas futbola izlases spēlēs 2018.gada Pasaules kausa kvalifikācijas ciklā. Tāpat ar viņa palīdzību "Zurich" triumfēja Šveices pēc spēka otrajā līgā un nopelnīja ceļazīmi uz augstāko līgu.
"Ar "Zurich" komandu mērķis bija atgriezies Šveices superlīgā, ko arī izdarījām. Šajā sezonā mērķis ir pacīnīties par tikšanu Eiorkausos, kas nozīmē, ka būtu jāiekļūst labāko pieciniekā. Vajadzētu veiksmīgi nospēlēt arī Šveices kausa izcīņā, lai arī tur pretendētu uz vietām Eirokausos. Protams, Šveices superlīgā līmenis ir krietni augstāks nekā otrajā. Sarežģītu spēļu ir daudz vairāk," teica Vaņins. "Savukārt izlasei šis gads varēja būt labāks, jo nespējām paņemt punktus pret lielajām izlasēm. Lai komandas sniegums uzlabotos, jāsit vairāk vārti un man mazāk jāielaiž - tieši tik vienkārši. Tikai tā varam kaut ko sasniegt."
Zīmīgi, ka savā iepriekšējā mačā svētdien Latvijas vārtsargs ielaida piecus vārtus Šveices augstākās līgas futbola čempionāta mačā, bet "Zurich" komanda izbraukumā ar 1:5 atzina "Lausanne" pārākumu.
"Nevaru izskaidrot, kas tur notika. Jau pēc pirmā puslaika bijām iedzinējos ar 0:4. Viss, kas lidoja vārtu rāmī, ielidoja vārtos. Tā bija melnā diena gan visai komandai, gan man," atzina vārtsargs.
Pašlaik 37 gadus vecais Vaņins par Latvijas labāko spēlētāju pirmo reizi tika atzīts 2008.gadā, pie balvas tiekot arī 2013.gadā, kā arī iepriekšējos divos gados. Zīmīgi, ka tādējādi vārtsarga pozīcijas spēlētājs par Latvijas labāko futbolistu tiek nosaukts jau piekto gadu pēc kārtas, jo 2014.gadā šo balvu ieguva nu jau karjeru noslēgušais Aleksandrs Koliņko.