Merzļikins izcils "bullīšos" un Kolumbusai sen nebijusi uzvara

"Blue Jackets" viesos ar 4:3 (1:0, 0:1, 2:2, 0:0, 1:0) pēcspēles metienu sērijā uzvarēja Pitsburgas "Penguins", izcīnot savu trešo panākumu pēdējo četru maču laikā. Kolumbusai šī bija pirmā uzvara Pitsburgā kopš 2015. gada novembra – pēc tam piedzīvoti zaudējumi visās 15 cīņās.

Merzļikins pamatlaikā un pagarinājumā atvairīja 20 no 23 metieniem jeb 87%, bet pēcspēles metienos pēc Braiena Rasta un Sidnija Krosnija pūliņiem palika nepārspēts. Latvietis šosezon 27 mačos izcīnījis 14 uzvaras, vidēji savos vārtos ielaidis 3,17 ripas un atvairījis 88,7% metienu.

Kolumbusa šajā mačā nodemonstrēja raksturu, jo trešajā periodā atspēlējās no divu vārtu deficīta (1:3), bet divus vārtus otrajā spēlē pēc kārtas iemeta Dmitrijs Voronkovs. Tikmēr Adams Fantili pievienoja vārtus un rezultatīvu piespēli, kamēr divas piespēles Kirila Marčenko kontā. Pēdējo astoņu spēļu laikā "Blue Jackets" guvusi sešas uzvaras, kas ļāvis atgriezties reālā cīņā par vietu "play-off".

Citā mačā dramatisku uzvaru izcīnīja uzbrucēja Zemgus Girgensona pārstāvētā Tampabejas "Lightning", kas savā laukumā ar 3:2 (1:0, 1:1, 1:1) pieveica Karolīnas "Hurricanes", pārtaucot savu četru spēļu zaudējumu sēriju. Uzvaras vārtus vien 52 sekundes pirms pamatlaika beigām iemeta Breidens Points.

Girgensons šajā cīņā uz ledus pavadīja 10:14 minūtes, kuru laikā izpildīja divus metienus pa vārtiem, pielietoja vienu spēka paņēmienu un zaudēja vienīgajā iemetienā, kurā piedalījās, dueli noslēdzot ar negatīvu lietderības koeficientu -1. Latviešu uzbrucējs šosezon 38 spēlēs ticis pie divām rezultatīvām piespēlēm un pārliecinoši soļo uz mazrezultatīvāko sezonu savā NHL karjerā.

NHL kopvērtējumā "Lightning" ar 44 punktiem 38 spēlēs atrodas Austrumu konferences septītajā vieta, bet "Blue Jackets" ar 42 punktiem 41 mačā ir uzreiz aiz tās.