Kaut arī latviešu vārtsarga Elvja Merzļikina sniegums ir uzlabojies, viņam jāpāriet nākamajā līmenī, lai Kolumbusas "Blue Jackets" tiešām cīnītos par vietu Nacionālās hokeja līgas (NHL) izslēgšanas turnīrā, uzskata bijušais vārtsargs Kārters Hatons.
Merzļikins, salīdzinot ar iepriekšējo sezonu sniegumu, šosezon ir spēris soļus uz priekšu un 28 spēlēs guvis 15 uzvaras, kamēr savos vārtos vidēji ielaidis 3,12 ripas un atvairījis 88,9%. Tiesa, šie statistikas rādītāji joprojām ir zem vidējiem NHL.
"Domāju, Merzļikinam noteikti ir vēl nākamais līmenis. Dažreiz viņš pats sev ir traucēklis. Esam redzējuši, kā Elvis nāk runāt ar medijiem, piemin maiņu, bet tad komandas galvenais treneris Dīns Ivasons norāda, ka ir lietas, par kurām nevajag runāt. Tas ir tas, kas man patīk, ja runājam par komandām, kurās tiek būvēta uzvarētāju kultūra," podkāstā "Daily Faceoff" saka Hatons, kurš karjeru noslēdza pirms pāris gadiem.
"Kolumbusa prot gūt vārtus, bet Elvim jāsaprot, ka viņš šajā sastāvā ir daļa no zobrata. Viņš savu sniegumu ir uzlabojis, taču vārtsargam nedrīkst būt šāds atvairīto metienu procents, ja komanda vēlas cīnīties par izslēgšanas turnīru," uzskata Hatons.
Apskatnieks piebilst, ka Kolumbusas pozīcija "play-off" zonā tikai apliecinot, cik vāja šobrīd ir Austrumu konference. Pirmās septiņas vienības jāuzskata par nopietnām pretendentēm uz vietu Stenlija kausā, kamēr pēdējo ceļazīmi var nopelnīt jebkura, izņemot pastarītes Bufalo "Sabres" un Ņujorkas "Islandes".
"Līdz ar to sezonas otrajā pusē Merzļikinam uz ledus ir jāparāda, ka viņš tiešām var būt pirmais vārtsargs un jāpalīdz komandai iegūt vietu izslēgšanas turnīrā," akcentē Hatons.
"Blue Jackets" ar 44 punktiem 42 spēlēs Austrumu konferences kopvērtējumā pašlaik atrodas astotajā vietā. Komanda Stenlija kausa izcīņā nav spēlējusi četras sezonas pēc kārtas.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
