Aizvadītajā nedēļā 19 gadus vecais Merzļikins, kurš pārstāv Šveices Augstākās hokeja līgas (NLA) komandu "Lugano", izpelnījās izsaukumu uz Latvijas nacionālo hokeja izlasi, lai gatavotos pārbaudes spēlēm ar Krievijas otro izlasi. Hokejists gan pie spēlēšanas netika, taču sajūsmu par debijas izsaukumu neslēpa.
"Man ir ļoti liels prieks par šo notikumu, jau kopš bērnības bija sapnis tikt uz lielo izlasi. Atrados izbraukuma spēlē ar komandu, pazvanīja mamma un teica, lai izlasot informāciju Latvijas medijos, tur vēstīts, ka esmu izlases kandidātos. Acīs man bija asaras, no priekiem bļāvu. Šīs sajūtas arī palīdzēja tās dienas spēlē, jo nospēlējām veiksmīgi," izteicās Merzļikins.
Šveicē spēlējošais hokejists atzina, ka Latvijas izlases galvenā trenera Teda Nolana profesionalitāti pamanījis uzreiz.
"Tas, kā viņš vada treniņus, liecina, ka treneris ir ļoti labs. Tā kā nevienu izlases spēlētāju nepazinu, sākumā sanāca komunicēt tikai ar Kasparu Daugaviņu un Ronaldu Ķēniņu, jo abi spēlē Šveicē, bet kopumā ir fantastiski atrasties vienuviet ar nacionālās izlases līderiem," teica vārtsargs.
Tuvākās nākotnes motīvs jaunajam vārtsargam ir nostiprināties "Lugano" kluba pirmajā sastāva. "Šveicē esmu jau piecus gadus, mans mērķis bija tikt komandas pirmajā sastāvā, tas arī izdevās. Domāju, ka nākotnē varu kļūt par stabilu komandas pirmo numuru."
"Lugano" komandas sastāvā Merzļikins šosezon iekļuva, kad savainots tika potenciālais pamatvārtsargs Mihaels Flikingers, kurš pašlaik traumu izārstējis. Tomēr latvietis uzsvēris, ka viņš pēdējās cīņās ieguvis labāku statistiku nekā vēl viens konkurents Daniels Mancato. Merzļikins izteicās, ka nevēlas atgriezties junioru komandā.
"Runāju ar ģenerālmenedžeri, ko viņi domā ar mani darīt, jo junioros tagad uzreiz nevēlos atgriezties," Merzļikins rēķinās, ka tagad viņam būs grūtāk cīnīties par vietu galvenās komandas sastāvā. "Atklāti arī pateicu, ka vēlos spēlēt vai nu pirmajā komandā, vai B līgā, vadība atbildēja, ka, visticamāk, atstās mani pie lielajiem."
Kā zināms, Merzļikins "Lugano" komandas jauniešu sistēmā spēlē jau kopš 2009.gada, bet līgums ar to viņam ir līdz 2016.gadam.
Šveices Augstākās hokeja līgas kopvērtējumā "Lugano" komanda šobrīd ieņem astoto vietu.
Spēlētājs pārstāvējis arī Latvijas jauniešu izlases 2012. un 2013.gada pasaules čempionātos.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
