Par jauno latviešu vārtsargu Elvi Merzļikinu ir interese no vairākiem Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubiem, taču viņš neuzskata, ka vasarā gaidāmajā draftā varētu tikt izvēlēts ar augstu numuru.
Kā zināms, šī mēneša sākumā Merzļikins tika iekļauts jaunākajās NHL drafta prognozēs, starp Eiropā spēlējošiem vārtsargiem ierindojoties sestajā vietā.
Tiesa, Merzļikins sarunā ar žurnālistiem nevēlējās atklāt sīkas detaļas par potenciālajām iespējām saistībā ar NHL, jo pēc tam viņam nāktos saņemt nepatīkamus telefona zvanus.
"Zinu, ka interese ir no vairākiem klubiem, taču draftā nevaru tikt augstu, jo esmu palaidis garām savu gadu. Taču cīnīties par otro trešo kārtu es varu," uzskata 20 gadus vecais vārtsargs.
Kā ziņots, Merzļikins šosezon demonstrēja atzīstamu sniegumu Šveices augstākās līgas (NLA) klubā "Lugano", regulārajā čempionātā piedaloties 22 spēlēs, caurmērā katrā no mačiem ielaižot 2,13 ripas un atvairot 92,4% pretinieku metienu.
"Nākamsezon nemaz negribu otram vārtsargam dot iespēju stāties vārtos. Iekšēji jūtu, ka tieši es uzsākšu sezonu. Ja tā notiks un ieiešu tādā ritmā, kādā beidzu šo sezonu, otram vārtsargam nebūs lielu izredžu aizvadīt daudz spēļu. To nepieļaušu," ļoti kaujinieciski noskaņots bija Merzļikins, kurš neklātienē piekrita vēl vienam Šveicē spēlējošam latviešu jaunajam vārtsargam Ivaram Punnenovam, sakot, ka labāk vēl ir pilnveidoties pašreizējā klubā, nekā uzreiz pie pirmās izdevības doties uz Ziemeļameriku. "Tu tiec uz kādu Amerikas hokeja līgas (AHL) klubu, bet neveiksmīgi nostāvi vienīgajā spēlē, un tiec nosūtīts uz leju. Un tikt atpakaļ ir ļoti grūti. Esmu ļoti priecīgs par Kristeru Gudļevski, tāpēc ka viņam tiešām ļoti paveicās. Es nekur negribu braukt, nekad dzīvē neesmu juties tik laimīgs kā tagad. Man Šveicē ir viss - skaista pilsēta, ideāla komanda, draugi. Pats galvenais, ka arī hokeja līmenis ir ļoti labs. Mans plāns ir tagad nekur nebraukt, pat ja mani nodraftē kāda NHL komanda. Paliktu kādus trīs gadus, dabūtu pieredzi un tad jau skatītos tālāk."
Ceturtdien Merzļikins aizvadīja pirmo treniņu ar Latvijas izlasi, kas šobrīd gatavojas jau pēc divām nedēļām paredzētajam pasaules čempionātam Minskā. Tiesa, pirms kāda laika jaunā vārtsarga pievienošanās valstsvienībai bija neskaidra, jo hokejists bija iedzīvojies cirkšņa savainojumā.
"Pirmais treniņš ar izlasi bija grūts, jo man sezona beidzās ļoti ātri, un pēcāk vairs nebija halles, kurā trenēties. Trenējos tikai fiziski, bet bez ledus tas ir pavisam kaut kas cits. Tas ir iemesls, kāpēc izlases treniņā pēc 15 minūtēm man jau trūka elpas," atklāja Merzļikins. "Turklāt sezonas gaitā iedzīvojos cirkšņa savainojumā. Zināju, ka man zvanīs un aicinās uz izlasi, tāpēc biju nedaudz bēdīgs, jo pie viena arī sapratu, ka traumas dēļ valstsvienībai man un klubam būs jāatsaka. Tomēr aizritēja laiks, gāju pie ārstiem un izdevās krietni uzlabot situāciju, bet izlases ģenerālmenedžeris Māris Baldonieks man piezvanīja pirms dažām dienām un jau pēc tam lidoju uz Latviju."
Pirmajā treniņā ar izlasi Merzļikins savainojuma sekas neesot jutis. Šobrīd vien esot jāpiestrādā pie fiziskās kondīcijas.
Kā zināms, šobrīd ar izlasi trenējas jau četri vārtsargi - bez Merzļikina tie ir arī Edgars Masaļskis, Punnenovs un Ervīns Muštukovs, turklāt gaidāma arī Gudļevska pievienošanās.
"Konkurence man patīk, man nepatīk viegli izcīnāmas vietas vārtos. Punnenovs ir ļoti labs vārtsargs, savukārt Masaļskim ir lielāka pieredze, kamēr mēs tikai sākam kaut ko piedzīvot. Vārtsargu treneris Juris Klodāns man arī ļoti patīk. Var redzēt, ka viņš zina savu darbu un saprot, kā trenēt," uzsvēra Merzļikins.
Piektdien un sestdien Latvijas izlase savā laukumā aizvadīs divas Eiropas Hokeja izaicinājuma (EHC) turnīra spēles pret Franciju. Zināms, ka pirmajā mačā vārtus sargās Masaļskis.
Pasaules čempionāts Minskā risināsies no 9. līdz 25.maijam. Latvijas izlase tajā spēlēs vienā apakšgrupā ar Somiju, Krieviju, ASV, Šveici, Vāciju, Baltkrieviju un Kazahstānu.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
