Pirms šī gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafta latviešu aizsargs Kārlis Čukste kontaktējies vien ar Sanhosē "Sharks" klubu, kas neilgi pēc Jāņiem viņu arī izraudzījās jauno spēlētāju ceremonijā.
Kā zināms, Čuksti sestdien notikušajā NHL draftā piektajā kārtā ar kopējo 130.numuru izvēlējās "Sharks" komanda, kas vēlāk ar 142.numuru paņēma arī latviešu uzbrucēju Rūdolfu Balceru. Savukārt pirms tam Toronto "Maple Leafs" trešajā kārtā ar kopējo 68.numuru aizrunāja vēl vienu pašmāju uzbrucēju Mārtiņu Dzierkalu.
"To, ka mani draftēs, īsti nezināju. Pirms drafta "Sharks" bija vienīgā komanda, ar kuru runāju. Viņiem patika intervija, man pašam arī patika. Tāpēc zināju, ja kāda komanda mani draftēs, visticamākais, tā varētu būt tieši Sanhosē," pauda Čukste, kurš tagad nonācis kluba paspārnē, kur agrāk atradušies arī tādi leģendāri Latvijas hokejisti kā Artūrs Irbe un Sandis Ozoliņš. ""Sharks" kluba vēsture ar Latviju ir diezgan bagātīga, bet tas nenozīmē, ka man kā latvietim tiks dotas kaut kādas priekšrocības. Viss būs jāpierāda ar darbu."
Tuvākajos plānos Čukstem ir iecere doties uz "Sharks" attīstības nometni. Sagaidāms, ka tajā piedalīsies arī Balcers un vēl viens Latvijas uzbrucējs Ņikita Jevpalovs, kurš, būdams nedraftēts, līgumu ar Sanhosē klubu parakstīja šī gada janvārī.
Čukste uzsvēra, ka viņš nav sev izvirzījis mērķi, piemēram, trīs gadu laikā iekļūt NHL, taču uz to hokejists tieksies. "Smagi jāstrādā un jāskatās, kādi būs darba augļi. Spēlēt NHL ir katra hokejista sapnis."
Čukste iepriekšējo sezonu pavadīja Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) komandā "Rīga", kopumā 59 mačos izceļoties ar septiņiem vārtiem un astoņām rezultatīvām piespēlēm, kā arī negatīvu lietderības koeficientu -4. Latvietis norādīja, ka savu turpmāko karjeru šobrīd saista ar Ziemeļameriku, tāpēc sagaidāms, ka tuvākajā laikā Latvijā viņš vairs nespēlēs.
Aizsargs šogad pārstāvēja Latvijas izlasi arī pasaules U-18 čempionāta augstākajā divīzijā, sešu maču laikā pamanoties gūt divus vārtus un veikt četras rezultatīvas piespēles, kā arī tikt pie pozitīva lietderības koeficienta +2. Tāpat Čukste piedalījās pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupas turnīrā U-20 izlasēm.
Kopumā NHL nu ir draftēti 34 Latvijas hokejisti. Savukārt pēdējo četru gadu laikā NHL draftā izraudzīti jau astoņi Latvijas hokejisti.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
