Latvijas U-18 hokejisti ar drošu uzvaru sāk cīņu par vietas saglabāšanu elitē  (6)

ASV notiekošā pasaules čempionāta pirmajā spēlē par vietas saglabāšanu Latvija ar 5:1 (1:1, 1:0, 3:0) pārspēja Dāniju, sērijā līdz divām uzvarām izvirzoties vadībā ar 1-0.

Spēles 14.minūtē Latviju vadībā izvirzīja Deniss Smirnovs, taču divas minūtes vēlāk Dānijai izdevās atjaunot līdzsvaru uz tablo. Otrajā trešdaļā Latvijas valstsvienība vadību gan atguva, jo vārtus iemeta Vlads Vulkanovs. Noslēdzošajā trešdaļā Latvija guva vēl trīs bezatbildes vārtus - vispirms Tomass Zeile 52.minūtē panāca 3:1, bet dažas minūtes vēlāk Erlends Kļaviņš guva arī ceturtos vārtus.

Pēdējās minūtēs Dānija nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju, kas gan nevainagojās panākumiem, turklāt priekšpēdējā minūtē Kļaviņš guva savus otros vārtus mačā un panāca 5:1.

Latvijas izlases vārtos Gustavs Dāvis Grigals atvairīja 21 no 22 Dānijas valstsvienības metieniem. Latvija pa pretinieku vārtiem šajā mačā veica 26 raidījumus.

Otrais mačs Latvijas un Dānijas jauno hokejistu starpā notiks sestdien.

Latvijas jaunie hokejisti čempionātu iesāka slavējami, jo pirmajos divos A apakšgrupas mačos, lai arī tika piedzīvoti zaudējumi, tika izcīnīts pa vienam punktam. Vispirms Latvija ar 4:5 pagarinājuma izskaņā piedzīvoja zaudējumu pret Šveici, bet otrajā mačā ar 3:4 pagarinājumā tika atzīts Zviedrijas vienaudžu pārākums.

Abi Latvijas pirmie zaudējumi bija nepatīkami, jo Šveice uzvaras vārtus iemeta septiņas sekundes pirms pagarinājuma beigām, bet Zviedrija no zaudējuma izglābās 19 sekundes pirms trešā perioda izskaņas, bet pēc tam uzvaru nodrošināja 24 sekundes pirms pagarinājuma izskaņas.

Savukārt trešajā spēlē Latvija ar 1:12 cieta sagrāvi pret galvenajiem favorītiem ASV hokejistiem, bet grupu turnīra noslēdzošajā mačā ar 0:7 tika piedzīvots zaudējums Krievijai, kas uz turnīru atvedusi U-17 vecuma komandu, jo pāris dienas pirms čempionāta sākuma gadu vecāko spēlētāju analīzēs tika konstatēts bēdīgi slavenais meldonijs, tāpēc tika nomainīts viss komandas sastāvs.

Tikmēr B apakšgrupā Dānijas hokejisti arī piedzīvoja četrus zaudējumus četros mačos. Vispirms ar 4:5 dāņi piekāpās Slovākijai, turpinājumā ar 2:10 kapitulēja Kanādai, ar 1:4 zaudēja Somijai un ar 2:9 cieta sagrāvi pret Čehiju.

Kā vēstīts, sagatavošanās posma noslēgumā Latvijas U-18 izlase aizvadīja treniņnometni Tīfriverfolā (ASV), kas atrodas netālu no Grandforksas. Ērika Miļuna vadītā komanda aizvadīja divas pārbaudes spēles, pirmajā ar 4:5 zaudējot Dānijas vienaudžiem, bet otrajā ar 0:4 atzīstot ASV reģionālās U-18 izlases pārākumu.

Tāpat Latvijas U-18 izlase no 30.marta līdz 7.aprīlim aizvadīja nedēļu ilgu treniņnometni "Volvo" ledus hallē, tās laikā pārbaudes spēlē Tukumā ar 1:8 zaudējot Latvijas pieaugušo izlases kandidātiem.

Miļunam darbā ar izlasi palīdz asistenti Aigars Razgals un Anatolijs Jemeļjaņenko.

Šī ir sestā reize, kad Latvijas jauniešu U-18 izlase spēlē pasaules čempionāta augstākajā divīzijā. Debija tika piedzīvota 2007.gadā Somijā, kam sekoja turnīri arī 2010., 2012., 2013. un 2015.gadā.

Pērn Latvijas izlase augstākās divīzijas čempionātu aizvadīja Šveicē, kurā ieņēma devīto vietu, jo divās pārspēlēs ar vienādu 5:3 pārspēja Vāciju. Latvija arī atzīstami aizvadīja apakšgrupu turnīrā, kurā ar 6:11 zaudēja Kanādai, ar 1:4 Čehijai, 1:3 Somijai un ar 2:3 Šveicei, kas vēlāk tika līdz pusfinālam, no tālākās cīņas izslēdzot Krieviju. Savukārt par pasaules čempioni pērn kļuva ASV, kas finālā ar 2:1 uzvarēja Somiju.

Savukārt augstākajā divīzijā Latvija iekļuva 2014.gadā, uzvarot pirmās divīzijas A grupas turnīrā Nicā (Francijā).

Latvijas U-18 hokeja izlases sastāvs dalībai pasaules čempionātā:

vārtsargi - Mareks Egils Mitens, Gustavs Dāvis Grigals (abi - "Rīga"), Niklāvs Rauza (Vāsas "Sport", Somija);

aizsargi - Roberts Kaļķis, Pauls Svars, Silvestrs Seļickis (visi - "Rīga"), Olafs Bērziņš, ("Rīga 99"), Sandis Smons (Ženēvas "Servette", Šveice), Tomass Zeile (Meštas "Wings", Zviedrija), Regnārs Ūdris ("Anaheim Jr.Ducks", ASV);

uzbrucēji - Haralds Štrombergs, Vlads Vulkanovs, Emīls Ezītis, Erlends Kļaviņš (visi - "Rīga"), Emīls Ģēģeris, Lūkass Sičevs (abi - "Rīga 99"), Vladislavs Nazarovs ("Liepāja"), Valters Apfelbaums ("Prizma"), Deniss Smirnovs ("Servette"), Roberts Bļugers ("Shattuck St.Mary's", ASV), Verners Egle ("Madison Capitols", ASV), Markuss Komuls (Vermontas "Luberjacks", ASV), Renārs Krastenbergs ("Thunder", ASV).