Latvijas U-20 hokeja izlase ar uzvaru noslēdz pasaules čempionātā pirmās divīzijas A grupas turnīru  (17)

Latvija ar 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) pārspēja vienaudžus no Norvēģijas.

Latviju vadībā izvirzīja Ričards Grīnbergs, kurš otrā perioda sestajā minūtē pēc pretinieku atbruņošanas neitrālā zonā noslēdza latviešu ātro uzbrukumu. Kad līdz pamatlaika beigām bija palikušas 12 minūtes, Rūdolfs Polcs pēc cīņas vārtu priekšā panāca 2:0 Latvijas labā.

Latvijas izlases vārtus šajā spēlē sargāja Jānis Voris, kurām tā bija otrā "sausā" uzvara turnīrā.

Jau ziņots, ka pirms tam Austrija ar 4:1 (2:0, 0:0, 2:1) pārspēja Slovēniju, tādējādi nodrošinot sev vietu elitē un dzēšot Latvijas izredzes uz uzvaru turnīrā.

Grupā līdere ar 12 punktiem piecās spēlēs ir Austrija, tālāk ar 11 seko Latvija, astoņi ir Baltkrievijai, norvēģi iekrājuši septiņus punktus, Dānijai ir trīs, bet slovēņi tikuši pie viena punkta. Slovēņus šajā grupā nomainīs pasaules čempionātā pirmās divīzijas B grupas uzvarētāja.

Pirmajā cīņā pirmdien Latvija ar 3:0 apspēlēja Dāniju, bet otrdien papildlaikā ar 3:2 uzveica mājiniekus baltkrievus. Tikmēr trešajā mačā izdevās gūt graujošu panākumu 9:1 pret Slovēnijas izlasi, bet piektdien līdz šim nozīmīgākajā mačā ar 1:2 zaudēts austriešiem.

Norvēģijas izlase turnīra pirmajā spēlē ar 6:2 uzveica Slovēniju, nākamajā mačā ar 2:5 atzīts Austrijas pārspēks, pēc tam ar 3:2 papildlaikā uzvarēti mājinieki baltkrievi, bet ceturtajā duelī ar "bullīsos" ar 1:0 pieveikta Dānija.

Abas izlases iepriekš savā starpā pasaules čempionātā spēlējušas trīs reizes, tikai vienā uzvaru gūstot Latvijai. Pēdējā tikšanās reize abām izlasēm bija pērn, kad norvēģi izcīnīja uzvaru ar 4:2.

Vislielākā pārstāvniecība šā gada Latvijas U-20 izlases sastāvā bija no Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) komandas "Rīga". Kopumā šajā valstsvienībā spēlēja 14 "Rīgas" hokejisti.

Gatavošanos pasaules čempionātam Latvijas U-20 izlase uzsāka novembrī. Kārļa Zirņa padotie vispirms aizvadīja treniņspēli ar Hokeja skolas "Rīga" komandu, kur tika izcīnīta uzvara ar 3:2 pēcspēles metienos. Savukārt pēcāk latvieši ar 9:2 sagrāva Austriju.

Jau ziņots, ka Latvijas izlasei nepalīdzēja šovasar Nacionālajā hokeja līgā (NHL) draftētais vārtsargs Artūrs Šilovs. Tāpat šī hokejista vienaudzis ir rezultatīvais aizsargs Arvils Bergmanis, kurš dzimis 1999.gada pašā nogalē, bet šajā turnīrā drīkst spēlēt hokejisti, kuri dzimuši 2000.gadā un vēlāk.

Kārlim Zirnim arī šajā sezonā asistēja amerikāņu speciālists Frenciss Anzalone. Tāpat asistenta pienākumus pildīja Raimonds Vilkoits un vārtsargu treneris Edgars Lūsiņš. Tikmēr par U-20 valstsvienības fizisko sagatavotību, kā ierasts, atbildīgs bija Ēriks Visockis. Arī šajā sezonā U-20 ģenerālmenedžera pienākumi tika uzticēti Jurim Opuļskim.

Gatavojoties pasaules čempionātam Minskā, Latvijas U-20 izlase maijā piedalījās Melnās jūras kausa izcīņā, augustā aizvadīja treniņnometni "Inbox.lv" ledus hallē, bet novembrī startēja četru nāciju turnīrā Bobrujskā, Baltkrievijā.

Iepriekšējā gadā Latvijas izlase Vācijas pilsētā Fisenē pirmās divīzijas A grupā finišēja ceturtajā vietā sešu komandu konkurencē, tāpēc arī šogad spēlē pirmajā divīzijā. Uz elites divīziju tiks grupas uzvarētāji.

Vēl 2017.gada sākumā Latvija spēlēja elites divīzijā, taču zaudēja visās spēlēs, kas lika izkrist uz līmeni zemāku turnīru.

Latvijas U-20 valstsvienības spēlētāju saraksts:

vārtsargi - Bruno Brūveris, Jānis Voris (visi - "Rīga");

aizsargi - Artūrs Brikmanis, Ernests Ošenieks, Rūdolfs Spilva, Miks Tumānovs, Ņikita Mateiko (visi - "Rīga", MHL), Harijs Brants ("Acadie-Bathurst Titan", QMJHL), Patriks Ozols ("Lone Star Brahmas", NAHL);

uzbrucēji - Raivis Ansons ("Baie-Comeau Drakkar", QMJHL), Deniss Fjodorovs, Ričards Grīnbergs, Antons Siņegubovs, Kristaps Skrastiņš, Jānis Švanenbergs, Patriks Zabusovs, Kārlis Bucenieks (visi - "Rīga", MHL), Ričards Fomins ("Liepāja"), Viktors Jašunovs ("Sodertalje SK J20", Zviedrija), Rūdolfs Polcs ("Val-d'Or Foreurs", QMJHL), Ralfs Jevdokimovs (Daugavpils "Dinaburga"), Gļebs Prohorenkovs, Raimonds Mikus Vītoliņš (abi - Hokeja skola "Rīga").