Jānis Tiltiņš "US" basketbola vienībā sāka spēlēt jau 20. gs. 20. gadu beigās. Tas bija laiks, kad nesen izveidotais "Universitātes Sports" sevi itin centīgi pieteica dažādos sporta veidos. Īpaši veiksmīgi tas izdevās basketbolā – gan vīriem, gan dāmām. 20. gs. 30. gados "Universitātes Sports" izveidojās par Latvijas basketbola superklubu, kas pirmskara Latvijā izcīnīja visvairāk meistaru jeb čempionu titulu kā vīriešu, tā sieviešu konkurencē.
Savu pirmo čempiona titulu grozballē jeb basketbolā "US" puiši izcīnīja 1930. gadā, un pie sava pirmā čempiona titula tika Jānis Tiltiņš, kurš visu 20. gs. 30. gadu garumā kļuva par stabilu studentu basketbola vienības balstu. Turpmākajos trijos gados "US" basketbolistiem neizdevās atkārtot panākumu, taču pēc tam iestājās pilnīga "Universitātes Sporta" hegemonija basketbola laukumā. "US" vienība un tostarp Jānis Tiltiņš četrus gadus pēc kārtas – 1934., 1935., 1936., 1937. gadā – kļuva par Latvijas basketbola čempioniem. Bija tikai daži studentu basketbolisti, kuri bija piedalījušies visu piecu "US" basketbola čempiontitulu izcīnīšanā, un Tiltiņš bija viens no šiem retajiem.