Jauni klubi, izcili komandas biedri un septiņas savstarpējas spēles – Latvijas basketbolisti uzsāk jaunu NBA sezonu  (20)

NBA sezonas pirmajā spēļu dienā pagājušās sezonas čempioni Toronto "Raptors" basketbolisti savu līdzjutēju priekšā saņems čempionu gredzenus un pārbaudīs jauno Ņūorleānas "Pelicans" talantu meistarību. Savukārt vakara otrajā mačā laukumā dosies Losandželosas komandas "Lakers" un "Clippers", kuras abas uzskatāmas par sīvām konkurentēm Rietumu konferencē.

Latvijas basketbola līdzjutējiem, visticamāk, saistošāka būs trešdiena, kad Dāvja Bertāna pārstāvētā Vašingtonas "Wizards" vienība viesosies pie Kristapa Porziņģa un Dalasas "Mavericks", bet Rodions Kurucs un Bruklinas "Nets" atklās sezonu, uzņemot Minesotas "Timberwolves" komandu.

Šī solās būt Latvijas basketbolistu savstarpējo spēļu ziņā bagātīgākā NBA sezona, jo pirmo reizi līgas vēsturē no atklāšanas dienas laukumā varēs doties trīs Latvijas basketbolisti, ko pērn līdzjutējiem neļāva pieredzēt Kristapa Porziņģa ceļgala krustenisko saišu savainojums.

Šosezon varētu notikt vismaz septiņas spēles ar divu Latvijas basketbolistu līdzdalību vienlaikus. "Wizards" un "Mavericks" klubi atkārtoti tiksies 7. februārī, "Nets" un "Mavericks" spēlēs 2. janvārī un 5. aprīlī, bet Austrumu konferences sāncenši "Wizards" un "Nets" izspēlēs trīs spēles – 1. un 26. februārī, kā arī 18. martā. Latvijas basketbolistiem spēlējot atšķirīgās konferencēs, līdz šim vienā sezona bija pieredzētas tikai divas spēles ar vairāk nekā viena Latvijas pārstāvja līdzdalību.

Portāls "Delfi" piedāvā ieskatu Latvijas basketbolistu pārstāvēto klubu ambīcijās, apskata, kuri spēlētāji varētu Latvijas pārstāvjiem sagādāt konkurenci par vietu laukumā, un aplūko potenciāli spēcīgākas komandas līgā.

Dalasas kluba pārbaudes spēles ļāvušas Kristapa Porziņģa līdzjutējiem gūt pozitīvus pirmos iespaidus gan par liepājnieka veselību, gan par viņa sadarbību ar Slovēnijas basketbola zvaigzni Luku Dončiču. Abi basketbolisti savos izteikumos pauduši lielu optimismu par savstarpējo sapratni, kas ļauj cerēt uz vismaz veiksmīgu sezonu Porziņģa un Dončiča individuālā snieguma ziņā.

Porziņģa saistībā svarīga būs arī veselības saglabāšana, kuras nolūkos liepājnieks varētu sezonas laikā izlaist pat 20 spēles, lai netiktu sasteigta viņa atgriešanās laukumā. Komandas galvenais treneris Riks Kārlails atzina, ka Porziņģis, visticamāk, nespēlēs tajās reizēs, kad jāaizvada divas spēles divās dienās. Dalasai šosezon paredzētas 13 šādas situācijas.

Savukārt par Luka Dončiča progresa stūrakmeni tiek uzskatīta uzlabota fiziskā sagatavotība. Dalasas kluba pārstāvji nav slēpuši, ka Dončičs uz 2018./2019. gada sezonu ieradās smagāks nekā viņi bija cerējuši. Slovēnijas izlasei – gluži kā Latvijas valstsvienībai – nekvalificējoties Pasaules kausam basketbolā, 20 gadus vecais talants vasaru varēja izmantot tieši individuālam darbam.

"Mavericks" kluba ģenerālmenedžeris Donijs Nelsons līgā jau ilgi bijis pazīstams, pateicoties savām saiknēm visapkārt pasaulei. Savulaik funkcionārs, pārstāvot Goldensteitas "Warriors" vienību, uz Ziemeļameriku aizveda lietuvieti Šarūnu Marčuļoni, kurš kļuva par pirmo Padomju Savienības basketbolistu NBA. Pats Dalasas klubs slavu izpelnījies, pateicoties Vācijas basketbolista Dirka Novicka izcilajam sniegumam, kas komandai 2010./2011. gada sezonā ļāva izcīnīt pirmo čempionu titulu tā pastāvēšanas vēsturē.

Saprotams, ka tagad komanda lolo pietiekami augstus mērķus, cerot vēsturi pārrakstīt otrreiz. Ja pirms Dirka Novicka neviena komanda nebija triumfējusi NBA ar eiropieti kā tās galveno līderi, tad tagad Dalasa to centīsies paveikt ar diviem Vecā kontinenta pārstāvjiem kā tās vilcējspēkiem.

Šīs sezonas kontekstā vairums komandu neuzskata par vienību, kas varētu iekļūt izslēgšanas spēlēs, lai gan atsevišķi žurnālisti prognozē, ka Dalasa varētu ieķerties kādā no pēdējām ceļazīmēm uz "play-off". Aktuāls paliek jautājums, kad un kā Dalasa varēs pastiprināt savu sastāvu, lai Porziņģim un Dončičam sarūpētu augstākā līmeņa palīgus.

Iespējams, kāds no viņiem jau piesaistīts komandai un vēl tikai progresēs. Komandu papildinājuši perspektīvie Delons Raits un Sets Karijs, kuriem gan Dalasas komandā būs jāspēlē svarīgākā lomā nekā iepriekš karjerā. Papildinājuma iespējas draftā arī nebūs tik bieži pieejamas, jo divas no nākamajām četrām pirmās kārtas izvēlēm tika aizmainītas uz Ņujorku, lai iegūtu Porziņģi. Savukārt noslēgtie līgumi ar Dvaitu Pauelu un Maksi Kleberu aizpildījuši "Mavericks" algu sarakstus, kuros vietu labi apmaksātam spēlētājam varētu rast tikai 2021. gada vasarā.

Pēc trim pavadītām sezonām par paraugu uzskatītajā San Antonio "Spurs" klubā rūjienietim Dāvim Bertānam būs jārēķinās ar krietni biežāku zaudējuma rūgtuma sajūtu.

Vašingtonas vienība laika periodā no 2014. līdz 2017. gadam veica tikai vienu no astoņām iespējamajām drafta izvēlēm, pārējās regulāri aizmainot pret kādu gados pieredzējušu spēlētāju, lai meklētu dažādus īstermiņa risinājumus. Kluba īpašnieka Teda Leonsisa pieeja pārsvarā bijusi nodrošināt izslēgšanas spēļu sasniegšanu pat, ja "play-off" mačos sagaidāma ātra sakāve un negatīvi ietekmēta tiek komandas nākotne. Tiesa, komandas kodols šo mērķi līdz šim pārsvarā bijis spējīgs sasniegt, četrās no sešām pēdējām sezonām iekļūstot konferences labāko astotniekā.

Komandas līdera Džona Vola papēža un Ahilleja cīpslas savainojumi viņam neļaus doties laukumā 2019./2020. gada sezonā, kas bez kāda acīmredzama ilgtermiņa plāna esošo klubu padarījis par vienu no līgas pastarītēm. Leonsisu šāds notikumu pavērsiens iedvesmojis atvadīties no ilggadējā ģenerālmenedžera Ernija Granfelda, paaugstināt amatā Tomiju Šepardu un uzsākt komandas pārbūves procesu.

Tādējādi vidzemnieks – kuru Sanantonio "Spurs" aizmainīja Markusa Morisa tukšā solījuma dēļ – nonācis komandā, kura šosezon varētu galvenokārt pārbaudīt vasarā iegūtos jaunos spēlētājus, gaidot sava līdera atgriešanos. Volam un bieži savainotajam centram Janam Mahinmi piešķirtie līgumi paredz, ka klubs būs virs algu griestiem līdz 2021. gada vasarai, kas liedz saskatīt komandai dižas perspektīvas darījumu tirgū. Zināmu stabilitāti gan nodrošinājis otram komandas līderim Bredlijam Bīlam nupat piešķirtais līgums, kura dēļ aizsargu šosezon nevarēs maiņas darījumā iegūt kāda cita komanda.

Bertānam atliek izmantot sezonu sava CV uzspodrināšanai, sakrājot labu statistiku. Vairāki ASV žurnālisti arī norādījuši uz līgas labāko vienību trūkumiem ceturtā numura pozīcijā, minot tieši rūjienieti starp basketbolistiem, kuru kāds stiprs klubs varētu nolūkot maiņas darījumā.

Bažas gan rada pirmgadniekam Rui Hačimuram pārbaudes spēlēs atvēlētā vieta pamatpiecniekā, kas pirms sezonas tika uzskatīta par Bertāna pozīciju.

"Wizards" fārmklubā "Capital City Go-Go" sezonu plānots uzsākt Anžejam Pasečņikam, kuru Vašingtonas vienība atskaitīja pēc vienas pārbaudes spēles. Noslēgtais divvirziena līgums basketbolistam dod iespēju turpināt sezonu G-Līgā, kā arī pēc 60 tur pavadītām dienām izpelnīties prēmiju, kas varētu būt pat 50 tūkstošu dolāru vērta.

Lai gan pagaidām izziņotās vēstis liecina, ka Pasečņiks izmēģinās veiksmi fārmklubā, centra pozīcijas spēlētājs saglabā iespēju pārtraukt līgumsaistības un pievienoties kādai citai komandai.

Bruklinas "Nets" vienībai kopš pagājušās sezonas pievienojušies deviņi jauni spēlētāji, no kuriem vairāki konkurēs par spēles laiku ar komandā jau iepriekš bijušajiem basketbolistiem. Izņēmums arī nav Rodions Kurucs, par kura vēlmi spēlēt vairāk ar bumbu savās rokās negaidīti kritiski izteicās komandas galvenais treneris Kenijs Atkinsons. Pie viena izteiktais vēstījums cēsniekam bijis pietiekami skaidrs – pērn izkarotā uzticība būs jānopelna vēlreiz.

Lai gan konkurenti basketbolistam varētu būt vairāki, paredzams, ka Kurucs galvenokārt par vietu laukumā ceturtā numura pozīcijā cīnīsies ar vienības jaunpienācēju Taurīnu Prinsu, kurš tieši pirmdien pagarinājis līgumu. Pārbaudes spēlēs abi uzbrucēji nospēlējuši teju vienādu spēles laiku, kā arī gan Kurucs, gan Prinss pa divām reizēm gājuši laukumā pamatpiecniekā.

Atkinsonam gan raksturīgs atklāts basketbols, kurā piecniekus speciālists var aizpildīt dažādos veidos. Gluži kā vairākās pozīcijās var spēlēt Kurucs, tas pats sakāms par tālmetienu speciālistu Džo Harisu, uz pirmajām 25 spēlēm diskvalificēto Vilsonu Čandleru, otrgadnieku no Bosnijas un Hercegovinas Džananu Musu, kā arī teorētiski par otrajiem numuriem saucamajiem Karisu Levertu un Garetu Templu.

Bruklinas klubs, kurš iepriekšējās sezonas mērķtiecīgi veidoja komandu nākotnei, visticamāk, būs zaudējis līgas patīkamā pārsteiguma statusu. Komanda pavasarī pēc trīs sezonu pārtraukuma atgriezās izslēgšanas spēlēs, bet tai šovasar pievienojās ekscentriskais saspēles vadītājs Kairijs Īrvings, kā arī desmitkārtējais Visu zvaigžņu spēles dalībnieks Kevins Durants, kurš laukumā šosezon gan varētu nedoties Ahilleja cīpslas savainojuma dēļ.

Abu basketbolistu personības ASV vērtētas pretrunīgi. Īrvings tiek uzskatīts par vaininieku Bostonas "Celtics" ķildās, kā arī savulaik pieprasīja aizmainīšanu no bijušās čempiones Klīvlendas "Cavaliers". Savukārt Durantam pārmesta spēku apvienošana ar citām superzvaigznēm un pārlieku jūtīgā attieksme pret dažādu kritiku.

"Nets" komanda savu čempionu titula pretendentes statusu varētu sagaidīt līdz ar Duranta atgriešanos laukumā 2020./2021. gada sezonā. Taču apkārt laukumam jau šosezon sagaidāma vērienīga uzmanība, ko pievērsīs citāti no reizēm ļoti runīgajiem Īrvinga un Duranta. Arīdzan tā uzskatāma par līdz šim nepieredzētu situāciju kādam Latvijas basketbolistam NBA.

Kevina Duranta pāreja no Goldensteitas "Warriors" uz Bruklinas "Nets" atdzīvinājusi noplakušo interesi par jūnijā notiekošajiem NBA fināliem. Iepriekšējās piecas sezonas pēc kārtas Rietumu konferenci tajos pārstāvēja "Warriors" vienība, kura pārsvarā tika uzskatīta par neapšaubāmu līgas favorīti. Taču tagad tās zvaigznēm Stefanam Karijam un Dreimondam Grīnam jācer uz Kleja Tomsona veiksmīgu rehabilitāciju no krustenisko saišu plīsuma, kā arī negaidīti labu pienesumu no mazāku lomu spēlētājiem.

Šogad eksperti izredzes uz labākās komandas godu saskata vairāk komandām nekā parasti. Austrumu konferences līderi pagājušajā regulārajā sezonā Milvoki "Bucks" centīsies spert nākamo soli, tās līdera godu saglabājot 2018./2019. gada vērtīgākajam spēlētājam Jannim Adetokunbo. Filadelfijas "76ers" vienība, kura pērn vien septiņās spēlēs piekāpās topošajiem čempioniem no Toronto, Džoelam Embīdam palīgā aicinājusi Alu Horfordu, bet Bens Simonss esot uzlabojis savas tālmetienu prasmes.

Zvaigžņu pārejām piepildītā vasara pamatīgi izmainījusi stāvokli jau ilgus gadus spēcīgajā Rietumu konferencē. Finālu vērtīgākais spēlētājs Kavai Lenards un superzvaigzne Pols Džordžs nonākuši Losandželosas "Clippers" vienībā, taču abiem uzbrucējiem vēl jātiek pāri savām veselības likstām. Lebrons Džeimss panācis, ka "Lakers" komandas vadība aizmaina vairākus gados jaunākus spēlētājus, lai 34 gadus vecajam uzbrucējam jau šosezon palīgā nāktu Entonijs Deiviss.

Hjūstonas "Rockets" zem viena jumta atkal apvienojusi bijušās Oklahomsitijas "Thunder" zvaigznes, Džeimsam Hārdenam palīgos atvedot saspēles vadītāju Raselu Vestbruku. Pie notikumu sakritības iespēju iejaukties titula sadalē saskata arī Denveras "Nuggets" un Jūtas "Jazz" komandām. Denveras līdzjutējiem jācer uz Serbijas izlases centra Nikolas Jokiča progresa turpināšanos, bet "Jazz" jau tā spēcīgo sastāvu papildinājusi ar saspēles vadītāju Maiku Konliju un uzbrucēju Bojanu Bogdanoviču.