Iepriekšējās 17 savstarpējās spēlēs Itālijas izlase vienmēr bija zaudējusi Anglijai, taču šoreiz lūkojās ar optimismu - abām izlasēm jauni treneri (Itālijai francūzis Žaks Brunels, angļiem Stjuarts Lankasters), itāļi pirmajā spēlē izskatījās cerīgi, par spīti pārliecinošam zaudējumam iespaidīgi spēlējošai Francijai, savukārt pārsvarā aizsardzībā laiku pavadījušie angļi tikai izmocīja uzvaru pār skotiem, kurus pievīla hroniskā nespēja gūt piezemējumus.
Spēle sākās smagi, ko sekmēja sals un sniega kārta Romas Olimpiskajā stadionā, un pirmie punkti tika gūti tikai pēc pusstundas ar Ouena Farela soda sitienu (0:3). Pēc dažām minūtēm viņš ar otro soda sitienu dubultoja angļu pārsvaru (0:6) un drīz pēc tam itāļus gaidīja smags trieciens - traumas dēļ laukumu atstāja viens no mājinieku līderiem Martins Kastrodžovanni.