Preimanis un Platace uzvar Talsu MTB sacensību 'eliminatorā'  (1)

"Volkswagen TREK kauss" pēc gada pārtraukuma atgriezās Kurzemē jo trešais posms bija ieplānots deviņu paklanu pilsētā Talsos. Šis posms ir īpašs ar to, ka notiek divas dienas. Sestdienā pirmo reizi Latvijā tika organizēti sprinta izslēgšanas braucieni, kas norisinājās gleznainā Talsu ezera krastā jaunatklātajā promenādē. 850m garā sprinta trase vijās gar promenādi, kāpumā pa vecpilsētas ieliņām, pļavu un paklanu nogāzēm ar samērā bīstamiem nobraucieniem. Viena no grūtākajām vietām trasē bija pēc 180 grādu pagrieziena nobraucienā ar baļķiem izveidotā šķēršļu josla, kurai iesildīšanās laikā sportisti pievērsa lielāko uzmanību, un sacensību laikā tur bija viens no lielākajiem skatītāju daudzumiem

Tā kā Eliminator challenge ir specifisks un savā ziņā arī ne viegls, dalībnieku skaits nebija tik kupls kā ierasti MTB maratona posmos. Izaicinājumu mest bija gatavi 59 kalnu divriteņu braucēji, 53 startējot vīru konkurencē, bet sešām noskaidrojot ātrāko dāmu. Sacensībās sākās ar kvalifikāciju, kur bija jāveic divi braucieni, no kuriem viens labākais tika ņemts vērā ieskaitē. Kvalifikācijā tika noteikti labākie 32, kas turpināja cīņu izslēgšanas braucienos pa četri katrā, sākot ar astotdaļfināliem un tā līdz finālam, kurā iekļuva labākie četri.

Ātrāko laiku vīriem uzrādīja galvenais favorīts Matīss Preimanis, kurš pirms trim nedēļām Eiropas čempionātā Vācijā šajā disciplīnā ieguva 22.vietu no 55 kontinenta spēcīgākajiem sprinteriem. Matīss 850m trasi veica 1:42,79 un tieši par sekundi apsteidza otro laiku uzrādījušo Oskaru Muižnieku (TREK team), bet vēl divas sekundes desmitdaļas lēnāks bija Oskara komandas biedrs Ivars Prokofjevs. Cīņa par iekļūšanu astotdaļfinālā jeb izslēgšanas braucienos bija tik sīva, ka 33. no 32.vietas šķīra nieka 0,04 sekundes. Aizraujošākas cīņas sākās ar ceturtdaļfinālu, kur iekļuva 16 labākie, un turpinājās arī pusfinālā, kur startēja astoņi braucēji. Fināla četriniekā iekļuva abi divi ātrākie kvalifikācijā – Matīss Preimanis un Oskars Muižnieks, kuriem pievienojās arī Dmitrijs Sorokins (Rietumu Delfin) un Jānis Rubiks (DPA Cycling team). Finiša taisnē līdzīgi spēkojās Muižnieks un Preimanis. Neskatoties uz to, ka Muižnieks pēdējā pagriezienā finiša taisnē iebrauca pirmais, vairāk spēka finišā bija palacis Preimanim, kurš distances pēdējos metros apsteidza savu sīvāko konkurentu un izcīnīja uzvaru. Trešajā vietā ierindojās Dmitrijs Sorokins, bet ceturtajā vietā nācās palikt Jānim Rubikam, kurš labi uzsāka fināl, bet 180 grādu pagriezienā "tika izstumts".

Visas sešas dāmas neatkarīgi no kvalifikācijā uzrādītā rezultāta iekļuva pusfinālā, kur divos braucienos pa trim katrā noskaidroja četras finālistes. Finālā savu pārākumu apliecināja Maija Platace, kura kvalifikācijā bija tikai trešā, aiz sevis netālu atstājot otrās vietas ieguvēju un kvalifikācijā labākā laika uzrādītāju Ievu Strēli (Hawaii Express), kura bija uzvarējusi pirmajos divos posmos maratona distancē. Trešajā vietā ierindojās Lāsma Ozola (AVIS Thule Velofprofs), bet ceturtā palika pati jaunākā dalībniece 2001.gadā dzimusī Alise Gaiķe, kura fināla sākumā bija izvirzījusies vadībā.