"Driedaagse De Panne - Koksijde" trīs dienu garais velobrauciens tiek rīkots kopš 1977. gada. Laika gaitā sacensības cēlušas savu kvalitāti. Šajā sezonā daudzdienu velobraucienam, kas risinās vien pāris dienas pirms leģendārās "Flandrijas" klasikas, piešķirta augstākā kategorija. Pirmajās divās dienās sportistus sagaida pa vienam grupas braucienam (201 un 217 kilometru gari). Tikmēr trešajā dienā no rīta norisinās 111 kilometru garais grupas brauciens, kam vakara pusē sekos 14,2 kilometru individuālais starts. Visbiežāk tieši individuālajā braucienā arī izšķiras kopvērtējuma uzvarētāja liktenis.
2003. gadā par "Driedaagse De Panne-Koksijde" kopvērtējuma uzvarētāju kļuva bijušais Latvijas profesionālis un šobrīd treneris Raivis Belohvoščiks. Uzvaru Raivis nodrošināja tieši individuālajā braucienā. Šogad vienīgais Latvijas pārstāvis šajās sacensībās ir "Katusha" vienības sportists Gatis Smukulis.
Otrdien saulainajos, bet vējainajos laika apstākļos norisinājās pirmais posms. 201 kilometru garajā distancē sportisti vispirms devās no De Pannes pilsētiņas līdz Zottegemai. Tālāk jau pēdējie kilometri veda pa Zottegemas pilsētā un tās apkārtnē izveidoto apli
Distances sākuma daļā izveidojās atrāviens, kurā iesaistījās sportisti, kuriem ir mazas izredzes pacīnīties par uzvaru kopvērtējumā. Peletonā tikmēr pārmaiņus priekšā bija vairākas favorītu komandas. Pamanāms bija arī Gatis Smukulis, kurš kontrolēja atrāvienā esošo bēgļu pārsvaru. Bēgļi tika noķerti nedaudz mazāk nekā 50 kilometrus pirms finiša. Jau mirkli pirms tam no peletona aizbēga divi "Lotto - Soudal" pārstāvji - dānis Larss Baks un pagājušā gada Beļģijas čempions grupas braucienā Jens Debušērs. Ātri vien abi līderi ieguva minūtes pārsvaru pār sekotājiem. Tomēr 30 kilometrus pirms finiša, galvenokārt pateicoties vējam un "Katusha" komandas aktīvam darbam, lielā grupa sadalījās. Nedaudz vēlāk tā brīža līderiem pievienojās uzreiz divi "Katusha" komandas Norvēģijas braucēji - Aleksandrs Kristofs un pagājušā gada Pasaules U23 čempions Svens Ēriks Bistroms. Tāpat līderu pulkā bija vēl viens "Lotto - Soudal" braucējs Stijns De Baijs un "Trek Factory" pārstāvis Stijns Devolders.
Līderu sešinieka pārsvars svārstījās ap 30 sekundēm. Tuvojoties pēdējiem kilometriem, peletona priekšgalā aktīvi pārsvaru likvidēt centās pagājušā gada
Pasaules čempions individuālajā braucienā Bredlijs Viginss, tomēr viņam neatradās palīgi no citām komandām. Uzvarētājs posmā tika noteikts finiša spurtā. Lieliski savu darbu paveica Bistroms, kurš aktīvi brauca līderu grupas priekšā, dodot iespēju nedaudz atpūsties savas vienības sprinterim Kristofam. Tieši Kristofs pirmais iebrauca finiša taisnē un pārsvaru pārliecinoši nosargāja. Otrajā vietā palika Debušērs, bet trešajā "Trek Factory" braucējs Devolders. Timēr Bistromam sestā pozīcija.
Gatis Smukulis savu darbu paveica distances pirmajā daļā, bet finišēja grupā, kas no uzvarētāja atpalika 9 minūtes un 10 sekundes. Mūsu sportistam 119. vieta.
Driedaagse De Panne-Koksijde velobrauciena 1. posms:
1.Alexander Kristoff, Norvēģija, Team Katusha, 03:59:31
2. Jens Debusschere, Belģija, Lotto Soudal, +00:00:00
3. Stijn Devolder, Beļģija, Trek Factory Racing, +00:00:00
4. Sean De Bie, Beļģija, Lotto Soudal, +00:00:00
5. Lars Ytting Bak, Dānija, Lotto Soudal, +00:00:00
6. Sven Erik Bystrom, Norvēģija, Team Katusha, +00:00:06
...
119. Gatis Smukulis, Latvija, Team Katusha, +00:00:06
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!