Gaidot bobsleja un skeletona jauno sezonu: Latvijas 'vecie buki' un jaunās zvaigznes  (7)

Piektdien, 12.decembrī savu pirmo sezonas Pasaules kausa posmu uzsāks skeletonisti, bet sestdien un svētdien sacensības aizvadīs bobsleja divnieku un četrinieku ekipāžas.

Pirms sezonas pirmajām sacensībām portāls "Delfi" piedāvā ielūkoties Latvijas bobsleja vēsturē, bobsleja un skeletona izcilnieku sasniegumos, kā arī komandu sastāvos un sezonas kalendārā.

Latvijas Bobsleja un Skeletona federācijas mājaslapā atrodamā informācijas vēsta, ka nosacīti par bobsleja pirmsākumu var uzskatīt tālo 1887.gadu, kad Siguldā ar kņaza Kropotkina atbalstu izveidota pirmā trase. Tika radītas īpašas kamanas - bobi, kādi nu tolaik pastāvēja. Vaļēja tipa braucamie, ar slidām, visbiežāk stūri to vadīšanai, pat divpadsmitvietīgi. Bobslejs bija vairāk kā izprieca emociju cienītājiem nevis sports. Pēcāk 1910.gadā trase radās arī Rīgā, Āgenskalna Priedēs. Izpriecu braucienus par attiecīgu samaksu tā pilnveidoja, ka Āgenskalnā vēlāk bija pat četras dažādas trases ar saviem nosaukumiem.

Sākoties Pasaules karam, pēckara krīze un aizraušanās ar bobsleju pamazām pierima, līdz tam tas kalpoja kā izprieca. 1968.gadā gan tika nodibināta toreizējās Latvijas PSR kamaniņu sporta un bobsleja federācija. Tomēr nebija savu bobu, nebija arī pašu bobslejistu. Tiesa, septiņdesmito gadu vidū jau tapa arī Latvijas pirmais bobs, ko uzkonstruēja Iļja Jansons no RVR un vēlāk izmēģināja "Cīrulīšu" trasē.

Pie profesionālā bobsleja "šūpuļa" stājas latvieši ar Rolandu Upatnieku priekšgalā. 1980.gada pavasarī ievietoti pirmie sludinājumi laikrakstos "Sports" un "Padomju Jaunatne" - tiek meklēti jaunie bobslejisti. Pašam Upatnieks bija tikai nojauta, ka sportistiem jābūt ļoti spēcīgiem, ātriem un labā fiziskajā sagatavotībā. Pirmajā atlasē piedalījās vairāk nekā simts pretendentu, taču galvenais uzsvars tika likts uz sportistiem, kuri nāk no vieglatlētikas. Upatniekam pieder nu jau leģendārā frāze: "latvietis laikam gan nekad nevarēs 100 metrus noskriet ātrāk par 10 sekundēm, toties viņš šo pašu distanci noskries 11 sekundēs ar kartupeļu maisu plecos!" No pirmajiem 16 PSRS izlases bobslejistiem testos tiek atlasīti 10 latvieši. Latviešu vidū ir labi pazīstami sportisti kā Jānis Ķipurs, Zintis Ekmanis, Jānis Skrastiņš, Aivars Šnepsts, Rihards Kotāns.

Skeletonam Latvijā nav tik bagāta vēsture, tomēr titulu tiešām netrūkst. Šo sporta veidu Latvijā profesionālā līmenī ieviesa Dukuru ģimene. Pirmo medaļu Pasaules kausā 2003./2004.gada sezonā izcīnīja Tomass Dukurs, kurš uzvarēja Siguldas posmā.

Martins Dukurs savu pirmo Pasaules kausa godalgu ieguva 2006./2007.gada sezonā Vinterbergā, bet nākamajā sezonā viņš šajā pašā trasē izcīnīja savu pirmo uzvaru. Nākamajās sezonās Martina Dukura sniegums kļuva arvien pārliecinošāks - tagad viņš ir pieckārtējs Pasaules kausa kopvērtējuma uzvarētājs, viņa kontā 31 uzvara Pasaules kausa posmos, bet uz goda pjedestāla viņš kāpis 42 reizes.

Pasaules čempionātā Martins uzvarējis divas reizes, bet vienreiz ieguva sudraba medaļu. Tāpat piecas reizes viņš triumfējis Eiropas čempionātā. Martinam Dukuram ir divas olimpiskās sudraba medaļas.

Tomass Dukurs Eiropas čempionātos divas reizes izcīnījis sudrabu (2012. un 2014.g.) un divas reizes bronzu (2007.g.). Pasaules kausa kopvērtējumā viņš divas reizes palika otrais (2013. un 2014.g.) un reizi trešais (2012.g.)

Olimpiskajās spēlēs Tomass Dukurs divas reizes palicis sāpīgajā ceturtajā vietā.

Pirmais latviešu sportists, kurš izcīnīja godalgu augstākā līmeņa bobsleja sacensībās bija Zintis Ekmanis, kurš kopā ar krievu stūmēju ieguva bronzu 1984.gada Sarajevas olimpiskajās spēlēs. Uzreiz aiz pjedestāla palika Jānis Ķipurs un Aivars Šnepsts. 

Ekmanis savā karjerā kļuvis par Eiropas čempionu (1985.g.) Eiropas vicečempionu (1990.g.), trešās vietas ieguvēju Eiropas čempionātā (1984.g.) un pasaules čempionātā (1985.g.) divniekos un trešās vietas ieguvēju četriniekos 1992.gada Pasaules kausa posmā Vinterbergā.

Pēc Ekmaņa četrinieka trešās vietas 1992.gadā Pasaules kausa posmā pirmo reizi bobsleja sacensībās tika uzvilkts brīvās Latvijas karogs.

Jānis Ķipurs 1988.gada olimpiskajās spēlēs Kalgari izcīnīja divas godalgas. Divniekos kopā ar Vladimiru Kozlovu Ķipurs kļuva par olimpisko čempionu, četriniekos viņam kopā ar Kozlovu, Gunti Osi un Juri Toni - bronzas godalgas. Vēl Ķipurs ir Eiropas čempions (1984.g.), Eiropas vicečempions (1987.g.), trešās vietas ieguvējs pasaules čempionātā (1989.g.). Pasaules kausa ieguvējs divniekā (1988.g.).

Sandis Prūsis ir nākamais Latvijas izcilais bobsleja pilots, kurš savā karjerā kļuvis par Eiropas čempionu (2003.g.) un Eiropas vicečempionu (2000.g.) četriniekā. Tāpat viņš divas reizes izcīnījis otro vietu Pasaules kausa kopvērtējumā četriniekā (2000., 2003.g.), kā arī kļuvis par čempionu Labas gribas spēlēs divniekā (2000.g.).

Pasaules čempionātos Prūša labākais sasniegums ir ceturtā vieta 2001.gadā četrinieku ekipāžās. 2003.gadā viņš četriniekā ierindojās piektajā vietā. Savukārt olimpiskajās spēlēs viņa augstākais rezultāts ir piektā vieta divniekos un sestā vieta četriniekos Nagano, kā arī septītā vieta Soltleiksitijā četrinieku ekipāžām. 

Pēc Prūša stafeti cīņā par medaļām pārņēma Jānis Miņins. Miņins 2008.gadā uzvarēja Eiropas čempionātā, bet gadu vēlāk izcīnīja pasaules čempionāta bronzas medaļu. Viņš uzvarējis pāris Pasaules kausa posmos, kā arī piedalījies 2006.gada olimpiskajās spēlēs Turīnā - divniekos izcīnīta sestā vieta, bet četriniekos desmitā. Miņins devās arī uz Vankūveras olimpiskajām spēlēm, taču veselības problēmu dēļ no sacensībās nepiedalījās.

Šobrīd Latvijas bobsleja izlases līderis ir Oskars Melbārdis. Viņš Soču olimpiskajās spēlēs četriniekos izcīnīja sudraba medaļu, kas Latvijai šajā sporta veidā bija pirmā pēc neatkarības atjaunošanas. Melbārdis kā Miņina stūmējs 2009.gadā pasaules čempionātā četrinieku ekipāžās izcīnīja bronzas medaļu. Pasaules kausā Melbārdis vairākas reizes kāpis uz goda pjedestāla.

Latvijas bobsleja izlase jaunajā sezonā starptautiskajās sacensībās pirmo reizi startēs ar četrām ekipāžām. Bobus pilotēs Oskars Melbārdis, Oskars Ķibermanis, Uģis Žaļims un debitants Matīss Miknis, savukārt stūmēji būs Daumants Dreiškens, Arvis Vilkaste, Jānis Strenga, Helvijs Lūsis, Raivis Zīrups, Vairis Leiboms, Kristaps Kalniņs, Jānis Jansons, Intars Dambis, Uldis Ronalds Ķiploks, Dāvis Sprinģis un Rūdolfs Tonigs.

Pasaules kausa pirmajā posmā no Latvijas ekipāžām startēs Melbārža un Ķibermaņa ekipāžas, apstiprināja Latvijas Bobsleja un Skeletona federācijas viceprezidents Zintis Ekmanis.

Pasaules kausa izcīņā skeletonā vīriešu konkurencē Latviju turpinās pārstāvēt brāļi Martins un Tomass Dukuri, savukārt dāmu konkurencē uz starta izies Lelde Priedulēna, no kuras šajā sezonā tiek gaidīts progress. Zemāka līmeņa starptautiskajās sacensībās piedalīsies arī debitants Ivo Šteinbergs.