Elvis Merzļikins
Foto: LETA

Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas "Blue Jackets" vārtsargs Elvis Merzļikins devis jāvārdu Latvijas hokeja izlasei un palīdzēs tai 2024. gada pasaules čempionātā. Valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš priecājas par viņa gaidāmo pievienošanos un noraidīja, ka viņa spilgtā personība varētu radīt problēmas ģērbtuvē.

Merzļikins pasaules čempionātā iepriekšējo reizi spēlēja 2022. gadā Tamperē. Pērn Latvijas izlases pirmais numurs bija Artūrs Šilovs, kurš bija viens no galvenajiem varoņiem vēsturiskā bronzas medaļas iegūšanā, turklāt tika nosaukts par pasaules čempionāta vērtīgāko hokejistu. Savukārt ap Merzļikinu sacēlās neliela jezga, kad viņš viņš izvēlējās izārstēt traumas un sagatavoties 2023./2024. gada sezonai. "Teikšu godīgi – spēlēšana izlasē nenodrošina man iztiku. Šī ["Blue Jackets"] ir komanda, kas man maksā, un daudz maksā, tāpēc man ir jādod pretī," 2023. gada aprīlī teica Merzļikins. Daļai Latvijas izlases fanu nepatika lasīt šos Merzļikina vārdus, tāpēc vārtsargam sociālajos tīklos nācās saskarties ar daudziem nelabvēlīgiem komentāriem. Bieži tika pieminēta arī Šilova veiksmīgā spēle.

"Elvis ļoti grib būt izlasē, tas jau vien daudz parāda. Viņš mums ir vajadzīgs. Viņš ir vienīgais no Latvijas izlases vārtsargiem, kurš NHL spēlē jau daudzus gadus. Tās ir runas, ka viņš ģērbtuvē ir tāds vai tāds. Tās ir no sērijas "viena tante teica tirgus laukumā". Jūs neviens neesat bijuši ģērbtuvē, tās ir baumas. Neviens spēlētājs nevar pateikt, ka viņš ģērbtuvē kaut ko speciāli darījis sliktu komandai. Ir dažādi raksturi. Viens ir emocionālāks, cits citādāks. Katrs tajā brīdī domā par to, kā uzlabot sniegumu. Citreiz tas nostrādā, citreiz nenostrādā. Mēs ar to tiksim galā. Laiks sākt strādāt no pozitīvās puses."

Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!