Merzļikina pievienošanās izlasei: vārtsargs izrāda entuziasmu, Vītoliņš nesaredz riskus

Merzļikins pasaules čempionātā iepriekšējo reizi spēlēja 2022. gadā Tamperē. Pērn Latvijas izlases pirmais numurs bija Artūrs Šilovs, kurš bija viens no galvenajiem varoņiem vēsturiskā bronzas medaļas iegūšanā, turklāt tika nosaukts par pasaules čempionāta vērtīgāko hokejistu. Savukārt ap Merzļikinu sacēlās neliela jezga, kad viņš viņš izvēlējās izārstēt traumas un sagatavoties 2023./2024. gada sezonai. "Teikšu godīgi – spēlēšana izlasē nenodrošina man iztiku. Šī ["Blue Jackets"] ir komanda, kas man maksā, un daudz maksā, tāpēc man ir jādod pretī," 2023. gada aprīlī teica Merzļikins. Daļai Latvijas izlases fanu nepatika lasīt šos Merzļikina vārdus, tāpēc vārtsargam sociālajos tīklos nācās saskarties ar daudziem nelabvēlīgiem komentāriem. Bieži tika pieminēta arī Šilova veiksmīgā spēle.

"Elvis ļoti grib būt izlasē, tas jau vien daudz parāda. Viņš mums ir vajadzīgs. Viņš ir vienīgais no Latvijas izlases vārtsargiem, kurš NHL spēlē jau daudzus gadus. Tās ir runas, ka viņš ģērbtuvē ir tāds vai tāds. Tās ir no sērijas "viena tante teica tirgus laukumā". Jūs neviens neesat bijuši ģērbtuvē, tās ir baumas. Neviens spēlētājs nevar pateikt, ka viņš ģērbtuvē kaut ko speciāli darījis sliktu komandai. Ir dažādi raksturi. Viens ir emocionālāks, cits citādāks. Katrs tajā brīdī domā par to, kā uzlabot sniegumu. Citreiz tas nostrādā, citreiz nenostrādā. Mēs ar to tiksim galā. Laiks sākt strādāt no pozitīvās puses."

Intervijā pirms šīs NHL sezonas Merzļikins vēlreiz stāstīja par šo situāciju ar Latvijas izlases faniem, sakot, ka cilvēki sagrozīja viņa vārdus. "Šie dumjie cilvēki nesaprata, ko es ar to domāju. Tas ir skaidrs, ka nacionālā komanda man nekad nemaksās, es to nemaz negaidu," septembrī skaidroja vārtsargs.

Vītoliņš uzsvēra, ka katram cilvēkam ir savs raksturs, tomēr līdz ar pieredzes palielināšanos kritiku biežāk sāk uztvert mierīgāk. "Cits uztver kritiku nopietnāk, citu tas izsit no sliedēm. Šis process mums ir jākontrolē. Dzīvē daudz kas mainās, ar katru gadu Elvis kļūst pieredzējušāks, katrs mācās no savām kļūdām. Kaut kādu vienu lietu nevajag pieminēt pārāk ilgu laiku. Es domāju, ka tam nevajadzētu radīt problēmas," sacīja Latvijas izlases galvenais treneris.

Latvijas valstsvienības ģenerālmenedžeris Rūdolfs Kalvītis norādīja, ka Merzļikins pats ļoti interesējas par to, kā komandai iet, kuri spēlētāji pievienojas un kāds būs plāns izbraukšanai.

"Mēs uzturam kontaktus, viņš ļoti nevar sagaidīt spēlēšanu Latvijas izlasē. Gaidām Elvi. Pēc NHL sezonas vienmēr ir jānokārto kādas formalitātes, bet viņš diezgan ātri dosies uz Latviju," teica Kalvītis.

Viņš arī norādīja, ka kontakti tiek uzturēti arī ar citiem NHL hokejistiem, bet konkrētāk par pievienošanos izlasei viņš ar viņiem runās tikai tad, kad būs noslēgusies sezona.

Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš kopumā uzskata, ka Latvijas izlases spēlēs biežāk jāpasniedz no pozitīvās puses. Viņš novērojis, ja Latvija uzvar sava līmeņa komandu, tad tiek vēstīts, ka panākums gūts "tikai ar vienu vārtu pārsvaru. "Mēs kvalifikācijā apspēlējam Franciju, bet tiek ziņots, ka mēs "knapi izcīnījām uzvaru". Mēs apspēlējam sev līdzīgos ar lielu pārsvaru, tad tiek vēstīts, ka "tie jau bija švaki". Ja mēs zaudējam ar vienu vārtu starpību, tad ir "kā vienmēr". Apspēlējam spēcīgos, tad – "paveicās"."