Latvijas hokeja izlases vārtus spēlē pret Šveici svētdien, 12. maijā, Bratislavā Elvis Merzļikins.
Lai gan Merzļikins piedalījies rīta treniņā, kas parasti liecina, ka hokejists nedosies laukumā vakara mačā, Latvijas izlases vārtsargu treneris Edgars Masaļskis žurnālistiem apstiprinājis, ka Merzļikins sargās vārtus.
Latvijas izlases pirmajā spēlē pret Austriju (uzvara 5:2) sevi labi apliecināja Kristers Gudļevskis, kurš tika atzīts arī par labāko Latvijas izlases rindās. Gudļevskis mačā atvairīja 16 no 18 metieniem, bet lielākā daļa no tiem bija ļoti bīstami.
Kā uzsvēris Masaļskis, ja Latvija nebūtu uzvarējusi pirmo spēli, tad, iespējams, treneru vārtsarga izvēle būtu cita.
24 gadus vecais Merzļikins pagājušajā sezonā Šveices spēcīgākajā līgā 43 "Lugano" komandas spēlēs vidēji katrā ielaida 2,44 ripas un atvairīja 92,1% metienu, bet piecos mačos pretiniekiem neizdevās viņu pārspēt. Šveices čempionātā karjeras laikā viņš nospēlējis 210 mačus, atvairījis 92% metienu un ielaidis 2,63 ripas vidēji spēlē, 15 mačus aizvadot "sausā".
Pēc sezonas Merzļikins pievienojās Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandai Kolumbusas "Blue Jackets", un ar komandu bija Stenlija kausa izcīņā, līdz tā izstājās otrajā kārtā. Tikai pēc tam Merzļikins varēja doties palīgā Latvijas izlasei, un Bratislavā ieradās vien piektdien.
Latvijas un Šveices izlašu spēle Bratislavas arēnā sāksies pulksten 21:15. Portāls "Delfi" no pulksten 20:30 piedāvās spēles teksta tiešraidi.
Pēc tam Latviju sagaida mači ar Itālijas, Čehijas, Krievijas, Zviedrijas un Norvēģijas izlasēm. Lai kvalificētos ceturtdaļfinālam, grupu turnīrā jāizcīna vieta labāko četriniekā.
Latvijas izlases kandidātu saraksts pasaules čempionātam:
Vārtsargi: Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice/Kolumbusas "Blue Jackets", NHL), Kristers Gudļevskis(Rīgas "Dinamo"), Gustavs Dāvis Grigals (Aļaskas-Fērbenksas Universitāte, NCAA);
Aizsargi: Uvis Balinskis, Kristaps Zīle, Kristaps Sotnieks (visi - Rīgas "Dinamo"), Ralfs Freibergs(Zlīnas "PSG Berani", Čehija), Artūrs Kulda (Čerepovecas "Severstaļ", KHL), Oskars Cibuļskis(Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskās koledža, NCAA), Edgars Siksna (Karagandas "Sarjarka", VHL), Guntis Galviņš (Tršinecas "Ocelārži", Čehija);
Uzbrucēji: Teodors Bļugers (Pitsburgas "Penguins", NHL), Rūdolfs Balcers (Otavas "Senators", NHL), Miks Indrašis (Maskavas "Dinamo", KHL), Ronalds Ķēniņš("Lausanne", Šveice), Lauris Dārziņš, Gints Meija, Mārtiņš Dzierkals, Oskars Batņa, Emīls Ģēģeris, Rihards Marenis (visi - Rīgas "Dinamo"), Rodrigo Ābols ("Orebro", Zviedrija), Rihards Bukarts (Diseldorfas EG, Vācija), Roberts Bukarts(Prāgas "Sparta", Čehija), Toms Andersons ("Langenthal", Šveice), Māris Bičevskis (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija).
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!