Velsa šokē Angliju regbija Pasaules kausa izcīņā  (2)

Pirmā A "nāves grupas" milžu cīņa pilnībā attaisnoja vētraino ažiotāžu, kas radās uzreiz pēc Pasaules kausa finālturnīra grupu izlozes tālajā 2012. gadā. Runa nebija tikai par vienā grupā ielozētajām trīs regbija lielvalstīm, kas kopskaitā triumfējušas trijos no septiņiem Pasaules kausa finālturnīriem un no kurām vismaz vienai ceļš līdz kārotajai trofejai beigtos jau pēc grupas turnīra. Runa šoreiz bija par kaimiņiem, nesamierināmiem sāncenšiem, kuri regbija laukumā cīnās jau kopš 1881. gada - sevišķi tas attiecas uz Velsu, kurai uzvara pār Angliju allaž bijusi vissaldākā, bet zaudējums tai - visnepanesamākais. Savējos atbalstīt devās arī, šķiet, slavenākais velsietis pasaulē - 75 gadus vecais dziedātājs, sers Toms Džonss, kura "Delilah" ir neatņemama Velsas regbija atmosfēras sastāvdaļa Kārdifā, bet šoreiz tā skanēja arī Tvikenemā. Džonsa klātbūtni pretinieka citadelē Tvikenemā daudzi uztvēra labu zīmi: Džonss dziedāja Velsas himnu 1999. gada Piecu nāciju kausa izcīņā Vemblija stadionā, un velsieši satriecošā spēlē izrāva uzvaru 32:31. Šoreiz likme bija nesalīdzināmi augstāka - uzvarētājs saglabās labas izredzes iekļūšanai ceturtdaļfinālā, zaudētājam vairs nebūs, kur atkāpties - būs jāuzvar divkārtējā čempione Austrālija un jācer arī uz citiem labvēlīgiem rezultātiem.

Jau pirms turnīra Velsa bija nonākusi neapskaužamā situācijā - pārbaudes spēlēs smagas traumas guva tādas zvaigznes kā fulbeks un galvenais snaiperis Lī Hāfpenijs, centrs Džonatans Deiviss, devītais numurs Rīzs Vebs, pirmā spēle pret pastarīti Urugvaju izrādījās liktenīga Hāfpenija aizvietotājam Eli Vokeram un "hat trick" autoram, centram Korijam Alenam. Velsas izlases "Pirra uzvaru" sērija diemžēl turpinājās arī ar fantastisku gribasspēku izkapātajā uzvarā pār favorīti Angliju: turnīrs acīmredzami būs beidzies centram Skotam Viljamsam un malējam aizsargam Holemam Eimosam. Tomēr galvenā uzmanība pirms spēles tika pievērsta Anglijas trenera Stjuarta Lankastera lēmumam desmitā numura pozīciju uzticēt Ouenam Farelam, nevis Džordžam Fordam, kā arī centrā jau starta sastāvā izlikt bijušo regbija līgas spēlētāju Semu Bērdžesu, kuram centra pozīcijā ar nieka 2 spēļu pieredzi Anglijas izlasē nāktos stāties pretī Velsas 70 spēļu veterānam Džeimijam Robertsam. Velsas treneris, jaunzēlandietis Vorens Gatlands pirms spēles gan neslēpa, ka Bērdžess nebūs nekāds īpašas uzmanības objekts - sportiskā nozīmē tiks sisti visi pretinieki baltos krekliņos.