
Sporta kāpšana ir moderns sporta veids, kas pēdējo 20 gadu laikā kļuvis ārkārtīgi populārs. 39% alpīnistu, kas jaunāki par 18 gadiem, nodarbojas ar šo sporta veidu gan ārā, gan pilsētas formātā telpās. Visā pasaulē ir vairāk nekā 25 miljoni alpīnistu 150 valstīs. 1985. gadā alpīnistu grupa Itālijā sapulcējās uz pasākumu ar nosaukumu "SportRoccia", kas kļuva par pirmajām organizētajām elites sacensībām, kurās dalībnieki uzkāpj noteiktā laika limitā. Gadu vēlāk Francijā tika organizētas pirmās sacensības uz mākslīgās kāpšanas sienas.
Olimpiskajās spēlēs sporta kāpšana notiks trīs formātos: boulderingā, ātruma kāpšanā un sarežģītajā kāpšanā. Boulderingā sportisti kāpj 4,5 metru augstās sienās bez virvēm, ierobežotā laika periodā un ar pēc iespējas mazāk mēģinājumiem.
Ātruma kāpšana ir iespaidīga sacīkste ar laiku individuālās izslēgšanas kārtās, kurās apvienota precizitāte un eksplozivitāte. Labākie sportisti 15 metru augstu un piecus grādus slīpu sienu veic mazāk nekā sešās sekundēs vīriešu konkurencē un mazāk nekā septiņās sekundēs sieviešu konkurencē.