Loka šaušana pirmo reizi vēsturē pieminēta pirms vairāk nekā 10 000 gadiem, kad loku un bultas izmantoja medībās. Mūsdienās loka šaušanu kā sporta veidu praktizē jau vairāk nekā 140 valstīs.
Olimpiskajās spēlēs loka šaušana debitēja 1900.gadā, pēc 1908.gada Londonas olimpiskajām spēlēm to izslēdza no olimpiskās saimes, 1920.gadā uz reizi tas atkal atgriezās olimpiskajā saimē, bet nākamā reize bija tikai 1972.gadā. Kopš tā laika loka šaušana ir regulāra olimpisko spēļu dalībniece.
Loka šaušanā sportisti sadalīs piecus medaļu komplektus – vīriešu un sieviešu individuālās, komandu sacensības un jaukto komandu sacensībās. Kopumā sacensībās startēs 128 sportisti (64 vīrieši un 64 sievietes), bet katru valsti drīkst pārstāvēt ne vairāk par trim vīriešiem un trim sievietēm.