Vīriešu dienas vēsture ir nepilnu gadsimtu sena. Sākotnēji 23. februārī atzīmēja Sarkanās armijas dibināšanas jeb pirmā iesaukuma dienu boļševiku armijā Krievijas pilsoņkara laikā. Taisnības labad jāatzīst, ka iesaukums notika jau 1918. gada 17. februārī, bet svētki to pirmajā svinēšanas reizē gadu vēlāk tika pārcelti uz tuvāko svētdienu.
Drīz pēc Otrā pasaules kara - 1949. gadā - ar PSRS līdera Josifa Staļina lēmumu šo dienu pārsauca par Padomju armijas un jūras spēku dienu. Tā to dēvēja pat desmit gadus pēc Padomju Savienības sabrukuma. Tikai 2002. gadā Krievijas prezidents Vladimirs Putins apstiprināja šo Krievijas oficiālās svētku dienas jauno nosaukumu - Tēvzemes aizstāvju diena. Ar šo nosaukumu to oficiāli atzīmē arī Baltkrievija, Kirgiztāna un Tadžikistāna.
Kā norāda Krievijas ziņu kanāli, šajā dienā tiek atzīmēti Krievijas militārie sasniegumi un pieminēti kara veterāni.