Prokrievisko kaujinieku operācijās Ukrainas austrumos, tai skaitā kaujā par Debaļcevi, izšķiroša loma bijusi Krievijas armijas vienībām, bet Krievijas virsnieki tieši komandējot lielākās militārās aktivitātes Donbasā, intervijā raidsabiedrībai BBC pastāstīja Sanktpēterburgā dzimušais kaujinieks Dmitrijs Sapožņikovs.
Sapožņikovs uz Ukrainu "aizstāvēt krievu ļaudis" devies pagājušā gada oktobrī. Viņš pašpasludinātās "Doņeckas Tautas Republikas" (DTR) specvienības sastāvā karojis gan pie Doņeckas lidostas, gan Debaļcevē. BBC ar karotāju sarunājās caur "Skype", kā arī klātienē, kad viņš atgriezās mājās atvaļinājuma laikā.
Dmitrijs stāsta, ka viņa kaujinieku vienība februāra sākumā ieradusies Debaļceves apkārtnē, un ar smago tehniku no Vuhļehirskas devusies nosprostot ceļu pie Lohvinoves, lai iesprostotu Ukrainas spēkus Debaļcevē.