Irākas Kurdistānas reģiona līderis Masuds Barzani paziņojis, ka "ir pienācis laiks" Irākas kurdiem rīkot referendumu par valstiskumu, trešdien informēja viņa kanceleja.
"Ir pienācis laiks, un apstākļi ir piemēroti, lai tauta referendumā pieņemtu lēmumu par savu nākotni," viņš sacīja.
"Referendums neizbēgami nenovestu pie tūlītējas valstiskuma pasludināšanas, bet drīzāk ļautu uzzināt Kurdistānas iedzīvotāju gribu un viedokli par viņu nākotni," teica Barzani, kurš ir palicis pie varas, lai arī viņa kā Kurdistānas prezidenta amata termiņš ir beidzies.
Irākas kurdu spēki ir nozīmīgi ASV sabiedrotie cīņā pret džihādistu grupējumu "Daesh" ("Islāma valsts"). Tomēr Bagdāde iebilst idejai par Kurdistānas neatkarību, un to starpā arī pastāv domstarpības par Kurdistānas robežām.
Reģionā oficiāli ir trīs Irākas provinces, tomēr šobrīd kurdi kontrolē vēl četru provinču teritorijas.
Irākas valdības spēki tās pameta 2014. gadā "Daesh" uzbrukuma laikā, ļaujot tās pēc tam ieņemt kurdiem.
Īpaši liels saspīlējums ir attiecībā uz ar naftu bagāto Kirkūkas provinci, ko daļēji kontrolē kurdu zemessardzes jeb pešmergas spēki.
Irākas Kurdistāna neatkarīgi no Bagdādes naftu no četrām provincēm eksportē caur Turciju. Gan Bagdāde, gan Kurdistāna ir nonākušas ekonomiskajās grūtībās sarukušo naftas cenu dēļ.